Wetenschappers Prinses Máxima Centrum boeken vooruitgang bij aanpak hardnekkige leukemie

Onderzoekers van het Prinses Máxima Centrum hebben in het laboratorium een nieuwe therapeutische strategie ontdekt voor een agressieve vorm van acute lymfatische leukemie (ALL). Deze bevinding biedt een nieuw aanknopingspunt voor de behandeling van kinderen bij wie de ziekte lastig te bestrijden is.

Acute lymfatische leukemie is de meest voorkomende vorm van kinderkanker in Nederland, met jaarlijks ongeveer 110 nieuwe diagnoses. Hoewel de meeste kinderen genezen, zijn de vooruitzichten minder gunstig voor de groep patiënten met een zogenaamde ‘TP53-afwijking’ in het DNA. Bij hen slaan gebruikelijke behandelingen, zoals chemotherapie en CAR T-celtherapie, vaak minder goed aan.

Nieuwe aanpak in het lab

Wetenschappers van de Van Leeuwen groep, in samenwerking met de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht, hebben in preklinisch onderzoek een methode gevonden om deze resistente leukemiecellen aan te pakken. Door de cellen te beroven van essentiële bouwstenen en tegelijkertijd hun herstelmechanisme uit te schakelen, bleken de cellen in het laboratorium te verdwijnen.

Onderzoeker Kari Grünewald stelt dat de combinatie van twee experimentele medicijnen in dit experiment succesvol was in het bestrijden van de cellen die normaal aan therapie ontsnappen.

Vervolgstappen

Hoewel de gebruikte medicijncombinatie zelf niet direct in de kliniek ingezet kan worden, is het inzicht in het onderliggende werkingsmechanisme cruciaal. Volgens onderzoeksgroepsleider dr. Frank van Leeuwen, die het onderzoek leidde met Celia Berkers (Universiteit Utrecht), is er nog geen nieuwe behandeling klaar, maar is er wel een belangrijke stap gezet richting betere toekomstperspectieven voor deze patiëntengroep.

Het team bereidt momenteel vervolgonderzoek voor. Hierbij gaan zij op zoek naar reeds goedgekeurde medicijnen die via dezelfde route als de experimentele middelen kunnen werken.

Bron: DUIC