Utrechtse schrijver ontdekt eeuwenoud Leerdams vrouwenmysterie
In plaats van een langgekoesterde emigratie naar Zuid-Europa vond auteur Mérie van der Rijt haar inspiratie gewoon om de hoek in Leerdam. Tijdens een avondwandeling viel haar oog op het sfeervol verlichte koepeltje van het plaatselijke vrouwenhofje. Dit historische bouwwerk bleek gesticht door Maria Ponderus van Aerden, een vrouw die direct haar nieuwsgierigheid wekte en nu de hoofdpersoon vormt in haar historische romans.
Waar Mérie aanv SKActionijk droomde van het schrijven van boeken in Spanje of Italië, bracht de Utrechtse regio haar dichter bij haar bronmateriaal. Het hofje van mevrouw Van Aerden liet destijds weinig aan het toeval over. De stichteres legde precies vast hoe het reilen en zeilen binnen de muren moest verlopen. Zo eiste zij de komst van twee wc’s, beter bekend als gemakken, en kregen de bewoonsters jaarlijks extra’s toegewezen zoals brood, vlees, turf en een fles wijn.
De fascinatie voor vroeger ontstond in haar jeugd toen zij boeken verslond. Het lezen van Kruistocht in spijkerbroek bleek destijds de doorslag te geven. “De magie van in een andere tijd komen terwijl je gewoon thuis op de bank zit”, omschrijft Mérie die vroege leeservaring. Voor haar boeken doet zij grondig onderzoek naar het dagelijks leven in vervlogen eeuwen, van historische recepten tot tafelmannieren waarbij het heel normaal was om een eigen mes mee te nemen naar een etentje.
Dat haar keuze viel op Maria is geen toeval. De schrijfster kiest bewust voor onbekende vrouwen in haar werk om hen een podium te geven. “Ik vind dat er aan vrouwen in de geschiedenis te weinig aandacht is besteed”, legt ze uit. Door te kiezen voor historische figuren over wie bepaalde piketpaaltjes bekend zijn, houdt zij voldoende ruimte over om de hiaten zelf in te vullen. Meer verhalen en achtergronden uit de regio zijn onder andere te zien via het RTV Utrecht-cultuurprogramma Route C. Meer over het werk van de auteur is te vinden op de website van Mérie van der Rijt.
Bron: RTV Utrecht