Utrechtse onderzoekers doorbreken hardnekkige impasse landbouw en natuur

Een consortium van ruim vijftig partners, met een sterke rol voor Utrechtse wetenschappers, start een grootschalig onderzoeksproject van zes jaar om de hardnekkige stilstand rond waterkwaliteit, landbouw en natuurherstel te doorbreken. Hoewel er genoeg wetenschappelijke kennis en modellen voorhanden zijn, lopen plannen in de praktijk vaak vast door tegenstrijdige belangen en wetgeving. Het project RESOLVE moet hier verandering in brengen en zo ook bijdragen aan duurzamere landschappen in de regio Utrecht en de rest van Nederland.

Het initiatief ontvangt een financiering van 7,5 miljoen euro via de Nationale Wetenschasagenda van NWO. Onder leiding van Lisette de Senerpont Domis (NIOO-KNAW) bundelen universiteiten, overheden, bedrijven en maatschappelijke organisaties hun krachten. ‘We weten dat water, natuur en landbouw nauw met elkaar verbonden zijn, maar toch proberen we de uitdagingen vaak afzonderlijk aan te pakken’, vertelt Hens Runhaar van de Universiteit Utrecht. De lokaal opgedane praktijkkennis moet straks in het hele land toepasbaar zijn.

Twee nieuwe onderzoekslijnen vanuit Utrecht

Binnen het Copernicus Institute of Sustainable Development stippelen Anne Beaulieu, Hens Runhaar en Susanne Wuijts (tevens verbonden aan het RIVM) de koers uit voor twee specifieke onderzoeksrichtingen. Hiervoor worden twee promovendi aangesteld die dieper duiken in de knelpunten van verandering.

De eerste promovendus richt zich op vernieuwingen binnen ecologische monitoring. Waar meetgegevens nu vaak puur wetenschappelijk van aard zijn, kijkt dit deelproject ook nadrukkelijk naar de kennis en ervaringen van mensen die daadwerkelijk in en met het landschap werken. De tweede onderzoekslijn concentreert zich op maatschappelijke systemen en de vraag hoe beleid en instituties beter op elkaar kunnen worden afgestemd.

Weerstand en macht in het vizier

Het blootleggen van de weerstand tegen verandering is een cruciaal onderdeel van de studie. Volgens Beaulieu stuit elk plan op zowel actieve als passieve tegenwerking. ‘Zo willen we beter begrijpen hoe macht wordt uitgeoefend om de bestaande situatie in stand te houden’, licht zij toe. Om het publieke debat te verbreden, werkt het onderzoeksteam eveneens samen met kunstenaars en journalisten.

Bron: Universiteit Utrecht