Utrechts onderzoek naar impact hitte en luchtvervuiling op kinderastma
Een internationaal team wetenschappers, met betrokkenheid van de Universiteit Utrecht, start een vierjarig onderzoek naar de gecombineerde effecten van extreme hitte en luchtvervuiling op de gezondheid van kinderen. Het project wordt ondersteund met een subsidie van 3,4 miljoen dollar door de Wellcome Trust.
Wetenschappelijke samenwerking
Het onderzoek staat onder leiding van dr. Ulrike Gehring van de Universiteit Utrecht, samen met dr. Haneen Khreis en dr. Natalie Johnson van het Texas A&M Transportation Institute en de Texas A&M School of Public Health. Zij leiden een breed consortium met experts uit onder meer Nederland, de Verenigde Staten, Zweden, Spanje en Engeland.
De wisselwerking tussen klimaat en gezondheid
Astma is de meest voorkomende chronische aandoening bij kinderen. Een derde van de nieuwe gevallen van kinderastma in Europa is toe te schrijven aan luchtvervuiling. Hoewel wetenschappers steeds meer erkennen dat hitte en luchtvervuiling in samenhang moeten worden bestudeerd, is de precieze wisselwerking tussen deze factoren nog grotendeels onduidelijk.
Het onderzoekteam zal gegevens van meer dan 24.000 deelnemers uit vier Europese landen analyseren, die vanaf hun geboorte tot hun 25e jaar worden gevolgd. In het laboratorium wordt vervolgens onderzocht hoe de mengsels van vervuilende stoffen de ontwikkeling van de longen, het immuunsysteem en de mitochondriën beïnvloeden.
Praktische oplossingen voor beleidsmakers
Naast data-analyse richt het project zich op het ontwikkelen van onderbouwde beleidsoplossingen. In samenwerking met onder meer stedenbouwkundigen en zorgverleners wordt gekeken naar maatregelen zoals milieuzones, investeringen in openbaar vervoer en het bevorderen van actieve mobiliteit zoals fietsen. Het doel is om steden beter te laten anticiperen op de gezondheidseffecten van klimaatverandering, waarbij ook wordt getoetst aan de luchtkwaliteitsrichtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Bron: Universiteit Utrecht