Utrecht onderzoekt wit asfalt en ventilatoren tegen hitte

Na de warmste zomer sinds het begin van de metingen in De Bilt zoekt de gemeente Utrecht naar effectieve oplossingen om de stad koel te houden. Na vragen van vier politieke partijen onderzoekt het college verregaande plannen, variërend van zonlicht-reflecterend asfalt en het uitdelen van ventilatoren tot een strengere bescherming van grote bomen in de strijd tegen oplopende temperaturen in de regio.

Vooral oudere stadswijken zoals Rivierenwijk, Ondiep en Zuilen, de Binnenstad en verharde bedrijventerreinen als Lage Weide en Oudenrijn kampen met flinke hittestress. Om de opwarming van de stad tegen te gaan, kijkt Utrecht nadrukkelijk naar vernieuwingen in de openbare ruimte. Zo wil de gemeente op proeflocaties lichter asfalt aanleggen waarin witte steentjes zijn verwerkt. Door deze lichte steenslag wordt een deel van het zonlicht gereflecteerd, waardoor het wegdek minder warm wordt. Wel brengt deze methode vooralsnog hogere kosten met zich mee en ontbreken er nog langetermijngegevens over de levensduur.

Aanpassing hitteplan en kwetsbare wijken

Ook het lokale hitteplan wordt grondig herzien. De ervaringen met de extreme temperaturen en de code-roodsituatie van afgelopen juni worden meegenomen in een vernieuwde versie die in het eerste kwartaal van 2027 gereed moet zijn. Waar het plan nu vooral inzet op communicatie en waarschuwingen, onderzoekt het college of er in kwetsbare buurten actieve hulp kan komen. Gedacht wordt aan het uitdelen van verkoelende artikelen zoals ventilatoren en witte lakens, al moet nog worden bekeken of dit haalbaar en financierbaar is.

Afgelopen zomer probeerde de gemeente al verlichting te bieden door koele plekken zoals bibliotheken, buurthuizen, kerken, gemeentelijke locaties en een museum open te stellen. Dat bleek in de praktijk niet overal even haalbaar vanwege een tekort aan openbare locaties in bepaalde wijken of personeelstekorten tijdens de zomerperiode.

Miljoenen voor vergroening en boombehoud

Daarnaast wordt ingezet op de verkoelende kracht van groen. Tot en met 2030 is er circa 32 miljoen euro gereserveerd voor diverse vergroeningsprojecten door de hele stad. Daarbij wordt in het komende jaar ook het bomenbeleid kritisch geëvalueerd. De gemeente onderzoekt of de omvang, leeftijd en kroongrootte zwaarder kunnen meewegen om kap te voorkomen. Er geldt momenteel al een herplantplicht naar waarde, en een specifieke beschermde status voor grote bomen wordt eveneens overwogen.

In het kader van het hitte-debat loopt er daarnaast een grootschalig onderzoek naar hitte in Utrechtse huurwoningen, nadat eerder dit jaar al voor de vierde keer het hitteplan van kracht was.

Bron: DUIC