Tientallen chauffeurs te kort voor Utrechtse busstart

Uit openbaar gemaakte documenten blijkt dat vervoerder Keolis kort voor de invoering van een nieuwe dienstregeling in de regio Utrecht Buiten te kampen had met flinke personeelstekorten. De stukken, vrijgegeven op grond van de Wet open overheid (Woo), werpen een licht op de moeizame voorbereidingen tussen 2023 en 2025 voor de buslijnen rond onder meer Amersfoort, Mijdrecht, Veenendaal, Woerden en Wijk bij Duurstede.

Al langer is het voor vervoersbedrijven een opgave om voldoende arbeidskrachten te strikken. Zo leverden open dagen in het verleden weinig op; van veertien aanmelders voor een bijeenkomst in Montfoort kwamen er slechts acht opdagen en bleken er uiteindelijk maar twee over te blijven voor een opleiding. Ook lange wachttijden bij het CBR voor het busrijbewijs en het vertrek van machinisten in spe naar het treinvervoer gooiden roet in het eten.

Zorgen bleven aanhouden

Hoewel het personeelsbestand in de loop van 2024 leek aan te trekken, sloeg de twijfel in de zomer van 2025 opnieuw toe. Uit evaluaties bleek dat alle vestigingen minder krachten hadden geworven dan vooraf was voorspeld. Kort voor de ingangsdatum in december kwam het bedrijf nog ongeveer vijftig chauffeurs tekort, met name in Amersfoort en Wijk bij Duurstede. Ondanks waarschuwingen vooraf werd vastgehouden aan het oorspronkelijke vervoerplan omdat de dienstregeling niet meer kon worden aangepast.

Hulp van collega’s uit Almere en externe huurpartners mocht niet baten: de start op 14 december verliep chaotisch door verkeerde planningen en grootschalige rituitval. Wijkelijks viel zo’n 6 procent van de ritten uit, wat leidde tot gedwongen inkrimping van de dienstregeling.

Reacties van betrokkenen

Volgens de provincie Utrecht is het personeelstekort een harde realiteit binnen de sector, maar lagen er meer factoren ten grondslag aan de stroeve start. Zo droegen ook de overgang naar langer materieel, ingewikkelde roosters en winterse omstandigheden bij aan de vertragingen. Inmiddels is de rituitval teruggebracht naar het niveau van v2025.

Keolis benadrukt dat men zich volop blijft inzetten voor gekwalificeerd personeel en dat men naast de krappe arbeidsmarkt ook in gesprek is met de provincie over de financiële positie van de concessie. Naast deze perikelen spelen er brede landelijke en regionale zorgen over het openbaar vervoer, zoals eerder bleek uit berichten over oplopende verliezen en plotselinge zorgen over de toekomst van het busvervoer.

Bron: RTV Utrecht