Tien jaar leegstand dwingt Houten tot totale metamorfose

Winkelcentrum Het Rond in Houten staat een ingrijpende gedaanteverwisseling te wachten. Waar sommige panden al zo’n tien jaar leegstaan en een doorn in het oog zijn voor veel Houtenaren, moet er de komende jaren een levendig en compacter centrum voor terugkomen. Bewoners krijgen daarbij de kans om mee te denken over de nieuwe inrichting.

De verandering is hard nodig, stelt gebiedsontwikkelaar Barbara Wassenaar. Door veranderend koopgedrag en de snelle treinverbinding naar Utrecht Centraal — die slechts acht minuten duurt — is de dynamiek veranderd. “Mensen shoppen meer online”, verklaart Wassenaar. De oplossing ligt in een kleiner en sterker winkelgebied waar de winkels dichter bij elkaar worden gebracht.

Woningbouw en groen

De leegstaande panden die niet meer als winkel worden gebruikt, maken plaats voor tweeduizend nieuwe woningen, waarvan tweeduizend woningen (twee derde) betaalbaar moet zijn. Naast woningen wordt er ook flink geïnvesteerd in groene openbare ruimtes. Deze plannen maken deel uit van een grotere aanpak voor het Centrum, Molenzoom en De Koppeling (het CMK-gebied) in Houten.

Week van Het Rond

Begin dit jaar is het project officieel van start gegaan. Tijdens de ‘Week van Het Rond’ kunnen ondernemers en bewoners hun ideeën delen en meedenken over de inrichting. Na deze week slaan verschillende stakeholders de handen ineen om de plannen concreet te maken. Vervolgens moet de Raad nog goedkeuring geven over de financiën. Als alles volgens plan verloopt, hoopt de organisatie volgend jaar zomer te starten met de bouw. Wanneer het gehele project wordt afgerond, is momenteel nog onduidelijk.

Meer achtergronden over dit gebied zijn te vinden via de pagina van regioverslaggever Dimitri van Tuijl.

Bron: RTV Utrecht