Theologische Universiteit opent bibliotheek met enorme gereformeerde collectie aan Wittevrouwenstraat

Vanaf 4 september krijgt Utrecht er een bijzondere wetenschappelijke collectie bij. Aan de Wittevrouwenstraat opent de bibliotheek van de Theologische Universiteit Utrecht (TUU) haar deuren, waar liefhebbers en studenten terechtkunnen voor de grootste verzameling gereformeerde boeken van Nederland.

De bibliotheek beslaat vijf kilometer aan boekenplanken en herbergt 150.000 titels. De TUU verhuisde vanuit Kampen naar de Domstad vanwege een daling in het aantal studenten in de Overijsselse stad. Met de komst van de TUU telt Utrecht nu drie theologische instellingen, waaronder de Protestantse Theologische Universiteit (PThU) en een Rooms-Katholieke opleiding.

Focus op reformatie

De collectie vindt haar oorsprong in 1944, na een scheuring binnen de gereformeerde kerk. Sindsdien is de verzameling systematisch opgebouwd. Volgens bibliothecaris Marjolijn de Palma is de collectie uniek in haar soort, met een sterke nadruk op de reformatiegeschiedenis en gereformeerde theologie.

Omdat de ruimte aan de Wittevrouwenstraat beperkt is, bevindt een deel van de collectie zich in een depot in Nunspeet. Aangevraagde boeken worden twee keer per week vanuit daar naar Utrecht vervoerd.

Persoonlijke verhalen

Naast de wetenschappelijke boeken herbergt het archief een schat aan persoonlijke documenten. Archivaris Anna Baak wijst op de brieven uit de tijd van de kerkscheuring, die een intiem beeld geven van hoe geloofskwesties destijds gezinnen konden verscheuren. “Dat zijn superpersoonlijke brieven, dat raakt ieder mens”, aldus Baak. Ze ziet het als haar taak om deze menselijke verhalen toegankelijk te maken voor het publiek.

Laatste voorbereidingen

Hoewel de deuren al deels openstaan voor bezoekers – waaronder een bezoeker die speciaal uit Canada overkwam – is de officiële opening gepland voor over een maand. Het personeel is momenteel druk bezig met een omvangrijke administratieve klus: elk boek moet voorzien worden van een nieuw nummer, zowel fysiek op de kaft als in het digitale systeem.

De verhuizing vanuit Kampen wordt door de medewerkers omschreven als een ‘monsterklus’, waarbij alleen al het transport van de boeken zes weken in beslag nam. Naast het archief en de bibliotheek beschikt de locatie over een lees- en studiezaal voor studenten, wier aantal inmiddels weer toeneemt.

Bron: RTV Utrecht