Schrijver James Montague over Utrecht: beste stad ter wereld, maar ‘slechtste busvervoer’

Schrijver en oorlogsverslaggever James Montague heeft een dubbele liefde voor Utrecht. Hoewel hij de Domstad omschrijft als de beste plek ter wereld, kan hij zijn ergernis over het openbaar vervoer en recente stadsveranderingen niet verbergen.

Montague, geboren in Engeland en woonachtig geweest in steden als Belgrado en Istanboel, vond in Utrecht zijn echte thuis nadat zijn dochter hier werd geboren. Toch verliep zijn terugkeer uit Istanboel niet zonder teleurstellingen. Zo ontdekte hij tot zijn grote schrik dat zijn favoriete schrijfplek, het klassieke café Le Journal op de Neude met zijn houten vloer, met de grond gelijk was gemaakt. Volgens de auteur is dat een ware misdaad, al is er inmiddels hoop: het café ondergaat een grondige verbouwing en hoopt dit jaar nog de deuren te openen.

Frustratie over het busvervoer

Nog pijnlijker dan de tijdelijke afwezigheid van zijn favoriete kroeg is de staat van het openbaar vervoer in de regio. Montague noemt het busvervoer onomwonden het slechtste ter wereld en ziet het als een symptoom van de bredere verschraling van de samenleving. De schrijver merkt op dat de rijkere bovenklasse, die vooral de fiets pakt, weinig meekrijgt van deze problemen. Het zijn volgens hem juist studenten, arbeiders en sociaaleconomisch lagere klassen aan de stadsranden die afhankelijk zijn van de bus, waardoor de situatie onterecht blijft voortduren.

Daarnaast geniet Montague juist van de rust en het ontbreken van de typische Amsterdamse clichés in Utrecht. Waar hij graag afspreekt in cafés aan de Oosterkade, kan hij ook de volkse cultuur van de plaatselijke voetbalfans waarderen. Volgens hem weten de ultra’s van FC Utrecht het rauwe randje te bewaren in een stad die anders te snel gentrificeert. Zelf hoopt hij dit jaar eindelijk een wedstrijd te bezoeken, al probeert zijn dochter hem vooralsnog te overtuigen om eerst samen naar haar favoriete club West Ham United te gaan.

Bron: RTV Utrecht