Rechter wijst spoedeisende stop knip Catharijnesingel af

De rechtbank Midden-Nederland heeft een nieuwe juridische poging van Hoog Catharijne om de zogeheten ‘knip’ op de Catharijnesingel tegen te houden, afgewezen. Het winkelcentrum vreesde voor de bereikbaarheid van haar parkeergarages en liep daarmee te hoop tegen de plannen van de gemeente Utrecht. Volgens de rechter is er echter voldoende onderzoek gedaan, waardoor de afsluiting voor al het doorgaande auto- en motorverkeer op maandag 21 september gewoon kan plaatsvinden.

Vanaf 21 september is het niet langer toegestaan om met een auto of motor van noord naar zuid, of andersom, door te rijden via de Catharijnesingel tussen de Spoorstraat en de Stationsstraat. Het winkelcentrum stapte opnieuw naar de rechter op basis van historische afspraken die tussen 2004 en 2008 werden gemaakt tijdens de vernieuwing van het stationsgebied. Partijen spraken toen af zich maximaal in te spannen voor een goede bereikbaarheid. Hoog Catharijne stelde dat de gemeente door deze afspraken eerst extra verkeerskundig onderzoek had moeten verrichten.

Voldoende onderzoeken uitgevoerd

De rechtbank veegt die argumenten van tafel en oordeelt dat de gemeente haar verplichtingen niet heeft geschonden. Er zijn immers diverse onderzoeken uitgevoerd naar onder meer reistijden, de bereikbaarheid van het stationsgebied en de capaciteit van de parkeergarages. Zo blijven P1 en P2 straks bereikbaar via de zuidkant, terwijl P3 en P4 via de noordzijde bereikbaar blijven. De grootste garage, P5 met 1.278 plekken, blijft vanaf beide kanten bereikbaar.

De gemeente verwacht dat de verkeersdrukte op de singel juist afneemt, wat het in- en uitrijden vergemakkelijkt. De angst van het winkelcentrum voor opstoppingen op alternatieve routes of capaciteitsproblemen op drukke dagen is volgens de rechter onvoldoende onderbouwd. Uit gemeentelijke parkeerdata blijkt dat enkel P5 op piekmomenten bijna vol staat, terwijl de overige garages op maximaal 70 procent of minder bezetting uitkomen.

Geen uitstel tot 2027

Ook het alternatieve verzoek van Hoog Catharijne om de maatregel uit te stellen tot begin 2027 is door de rechter afgewezen. Het winkelcentrum beargumenteerde dat het vierde kwartaal cruciaal is voor de omzet van ondernemers en dat de gemeente had toegezegd de knip niet in die periode in te voeren. De rechter merkt op dat de afsluiting op 21 september ingaat en daarmee net voor het vierde kwartaal valt. Bovendien dateerde de toezegging uit 2024, toen het plan nog voorzag in een invoering in 2025.

Handhaving via camera’s

Er worden geen fysieke slagbomen of hekken geplaatst op de Catharijnesingel; de afsluiting wordt aangegeven met verkeersborden en wegmarkeringen. Wie de regels overtreedt, wordt geregistreerd door camera’s. Automobilisten riskeren na 21 september echter niet direct een straf. Tot 1 januari 2027 hanteert de gemeente een waarschuwingsperiode, waarna overtredingen daadwerkelijk worden beboet. Lees ook het eerdere nieuws over het groen licht voor de knip.

Bron: DUIC