Ontdek verborgen geschiedenis tijdens stadswandeling Vleutenseweg

Wie door Utrecht wandelt, loopt al snel over sporen uit een ver verleden die aan het oog ontsnappen. Een nieuwe stadswandeling voert geïnteresseerden langs de rijke historie van de Vleutenseweg en de verdwenen Vleutense Wetering, waarmee bewoners van de Domstad oog in oog komen te staan met eeuwenoude geheimen in hun eigen achtertuin.

Van Romeinse vaarroute tot middeleeuws kanaal

Wat nu een drukke stadsroute is, kent wortels die terugkeren tot de vroege middeleeuwen en zelfs de Romeinse tijd. Omdat de Oude Rijn sterk meanderde en verzandde, lieten machthebbers in de achtste eeuw een kunstmatige watergang graven vanaf het Romeinse fort Traiectum. Dit ‘kanaal in de weide’ werd in een oorkonde uit 723 al genoemd toen koning Karel Martel goederen overdroeg aan het klooster van Willibrord. Na het verkrijgen van de stadsrechten in 1122 liep deze Vleutense Wetering via de Catharijnepoort de eerste kilometers over het tracé van de huidige Vleutenseweg.

Sporen van sloop en oorlogsverdriet

De route begint bij Tivoli Vredenburg, waar vroeger de Catharijnepoort stond. Op het dak van Hoog Catharijne herinneren overgebleven Jugendstil-beelden aan het voormalige hoofdkantoor van Levensverzekeringsmaatschappij Utrecht, dat in 1974 plaatsmoest maken voor nieuwbouw. Verderop langs de route stuit de wandelaar op de Ulu Moskee en de overblijfselen van Machinefabriek Jaffa. In een nabijgelegen parkje staat een sober monument dat herinnert aan de fusillade van verzetslieden Wolter Heukels en Leendert Lans op 2 januari 1945.

Eerbetoon aan gastarbeiders en de wetering

In het Majellapark vestigt een metalen kunstwerk van Aimée Zito Lema de aandacht op de gastarbeiders die in de twintigste eeuw de Utrechtse industrie vormgaven. Niet ver daar vandaan staat de Gerardus Majellakerk uit 1934, waarvan de beiaard onlangs is gerestaureerd. Waar de Vleutense Wetering in de vorige eeuw nog werd gedempt om plaats te maken voor autoverkeer richting de A2, eindigt de hedendaagse wandeling bij een authentiek restant van de watergang bij restaurant Buiten bij de Sluis.

Meer ontdekken over Utrechts erfgoed? Lees dan ook de wandelingen over Welgelegen of neem een kijkje bij de route in Tuindorp.

Bron: DUIC