Natuurgraven schieten als paddenstoelen uit de grond
Utrechters die op zoek zijn naar een duurzaam en persoonlijk afscheid kunnen steeds vaker terecht op eigen bodem. Begraafplaats Kovelswade merkt een flinke toename in de belangstelling voor natuurgraven, een trend die volgens bedrijfsleider Tanja Medema “als paddenstoelen uit de grond” komt. Om bewoners te informeren over deze groene uitvaartvorm, organiseerde de gemeente Utrecht onlangs een open dag op de monumentale begraafplaats.
De vernieuwde aula stond tijdens dit evenement volledig in het teken van natuurlijk begraven. Bezoekers konden er onder meer een expositie bekijken met duurzame alternatieven, zoals een kist gemaakt van paddenstoelen, een lijkbaar van hout van een omgevallen treurbeuk en biologische doodshemden. Volgens Medema draait een natuurgraf vooral om het vermijden van niet-verteerbare materialen en het bieden van persoonlijke keuzes. “Het gaat om een shift in het hoofd, om te kijken naar wat er allemaal wel kan met een graf”, lichtte zij toe tijdens haar presentatie.
Nabestaanden ontzorgen
De opkomst van het natuurgraf hangt nauw samen met maatschappelijke veranderingen, waaronder de afname van traditionele begrafenissen door ontkerkelijking. Een belangrijke drijfveer voor Utrechters om voor een natuurgraf te kiezen, is de wens om nabestaanden te ontzorgen. Omdat een natuurgraf minder onderhoud vraagt en wordt gereserveerd voor een vaste periode van 30, 60 of 90 jaar, verdwijnen ingewikkelde beslissingen over het wel of niet verlengen van grafrechten. Bovendien is deze variant vaak goedkoper dan een traditioneel graf.
Het doel van Kovelswade is echter niet om de methode op te dringen, maar vooral om de mogelijkheden te tonen van het groene park in de stad. Omdat een echt natuurgebied ontbreekt in de Utrechtse binnenstad, biedt het speciale natuurvak op de begraafplaats uitkomst. Hier kunnen nabestaanden hun dierbaren dichtbij en in een groene omgeving bezoeken. Mocht een graf in de toekomst ooit geruimd worden, dan blijft de overledene via een verzamelgraf verbonden aan de Utrechtse begraafplaats.
De allereerste persoon die een plek kreeg op het natuurvak van Kovelswade was een 35-jarige vrouw. Haar nabestaanden vertelden dat zij bewust koos voor deze duurzame optie vanwege haar ecologische voetafdruk: “Ze wilde graag in Utrecht blijven, dit was echt haar stad.”
Bron: DUIC