Maarten van der Weijden beëindigt laatste grote zwemtocht voor kankeronderzoek in Utrecht

Olympisch zwemkampioen Maarten van der Weijden start aanstaande maandag met zijn laatste grote zwemuitdaging. Gedurende een tocht van zes dagen legt hij in totaal 270 kilometer af, waarbij hij 22 verschillende steden aandoet. De tocht eindigt op zaterdag 22 augustus bij het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht.

Route door het land

Van der Weijden begint zijn zwemtocht in zijn woonplaats Vught. Het traject voert hem vervolgens langs diverse steden, waaronder Tilburg, Breda, Gorinchem, Gouda, Woerden, Montfoort en IJsselstein. Utrecht fungeert als het eindpunt van de sportieve prestatie.

Focus op gevolgen van kinderkanker

Het doel van de actie is geld inzamelen voor wetenschappelijk onderzoek naar de effecten van kinderkanker en de daarbij behorende behandelingen. Hoewel steeds meer kinderen genezen, kampen velen op latere leeftijd met restverschijnselen, zoals vermoeidheid, vruchtbaarheidsproblemen of schade aan organen.

Van der Weijden, die op zijn 19e zelf de diagnose leukemie kreeg, benadrukt het belang van dit onderzoek: “Ik had niet alleen het geluk om te herstellen van kanker, maar ook dat ik geen blijvende schade heb overgehouden aan de behandelingen. Veel kinderen hebben dat geluk niet, terwijl zij nog een heel leven voor zich hebben.”

Eerdere inspanningen

De zwemmer heeft zich na zijn actieve topsportcarrière, waarin hij olympisch goud won op de tien kilometer openwaterzwemmen, vaker ingezet voor het goede doel. Zo zwom hij in 2019 de Friese Elfstedentocht. Via zijn stichting is er inmiddels bijna 18 miljoen euro opgehaald voor onderzoek naar kanker. Bij de finish in Utrecht hoopt de zwemmer een cheque te overhandigen aan de Prinses Máxima Centrum Foundation.

Bron: DUIC