Jonge Utrechtse mantelzorgers vragen om meer begrip

Jonge mantelzorgers in de provincie Utrecht dragen vaak een zware mentale last met zich mee. Hoewel er meer aandacht komt voor de situatie van deze jongeren, pleiten ervaringsdeskundigen voor een opener gesprek en betere ondersteuning op scholen en de werkvloer.

Femke (22) uit Veenendaal en Anne (21) uit Houten zorgen al vanaf jonge leeftijd voor een familielid. Waar Femke helpt bij de zorg voor haar zus, staat Anne al haar hele leven in teken van de ziekte van haar vader. Naast de praktische taken is het vooral de constante bezorgdheid die zijn tol eist. “Je zorgen maken kost heel veel energie”, vertelt Femke, die door de combinatie van perfectionisme en druk in het verleden tweemaal in een burn-out belandde.

Eenzaamheid en impact op school

Ook Anne worstelde lange tijd met de situatie en voelde zich regelmatig eenzaam, omdat ze niemand kende in een vergelijkbare positie. Daarnaast liep ze tegen onbegrip aan in haar omgeving. Zo toonde haar middelbare school destijds weinig flexibiliteit toen haar vader een spannende operatie onderging; ze mocht haar telefoon niet bij de hand houden of een toets op een ander moment maken.

Volgens belangenorganisatie MantelzorgNL groeit de landelijke aandacht voor jonge mantelzorgers, die in Nederland met zo’n 500.000 zijn. Toch is er volgens de Utrechtse jongeren nog veel winst te behaalde in hoe de buitenwereld kijkt naar hun situatie. Het gaat volgens hen niet enkel om de zorgtaken zelf, maar om de persoon achter de mantelzorger.

Verschillen per gemeente

In de regio Utrecht lopen de regelingen voor jonge mantelzorgers uiteen. Gemeenten mogen zelf invulling geven aan de mantelzorgwaardering. Zo organiseert Houten ondersteuning in de vorm van bijeenkomsten en activiteiten, waar Anne sinds haar vijftiende wel eens heengaat. In Veenendaal ontvangen jongeren tot 21 jaar juist een cadeaubon van dertig euro. In totaal delen zeven Utrechtse gemeenten een speciale waardering uit voor deze jonge groep, zoals ook beschreven in het artikel over verschillen in de waardering van mantelzorgers.

Bron: RTV Utrecht