Haarzuilens rouwt om geliefde barones Alexandra (69)

In het Utrechtse dorp Haarzuilens hangen alle vlaggen halfstok. Het dorp en Kasteel de Haar zijn in diepe rouw na het overleden van Alexandra barones Van Zuylen van Nijevelt van de Haar. De barones, die vrijdag op 69-jarige leeftijd overleed, stond bekend om haar warme en levenslange betrokkenheid bij de regio en de lokale gemeenschap.

De luiken van het kasteel zijn sinds het droevige nieuws gesloten, een gebruikelijk eerbetoon tot aan de begrafenis. De band tussen de adellijke familie en het Utrechtse dorp was decennialang innig. Zo herinnert Cees (79), wiens vader en hijzelf jarenlang dienst deden als privéchauffeur voor de familie, zich de bezoeken levendig. ‘Dan haalde ik ze allemaal op van Schiphol’, vertelt hij over de tijd dat de barones nog een kind was en de familie er de zomers doorbracht.

Kermis en kersttradities

Ook bewoners op de Brink voelen het verlies diep. Rob Molenbeek, al ruim vijftig jaar woonachtig in het dorp, omschrijft haar als vriendelijk en toegankelijk. ‘Iedereen kende d’r wel.’ Zo opende de barones jaarlijks in september de lokale kermis en mochten kinderen van de dorpsschool met kerstmis een voorstelling opvoeren in het kasteel.

Directeur Anetta de Jong van Kasteel de Haar ontving het nieuws vrijdagochtend via een van de zussen. Ze spreekt van een groot gemis. ‘Ze wilde altijd alles weten over hoe het hier ging.’ De barones verbleef een paar keer per jaar in een bijgebouw en sprak dan steevast over ‘I come to Holland’, omdat het kasteel een unieke plek in haar hart innam.

Erfgoed boven eigen rijkdom

De Jong roemt daarnaast de bewuste keuze die Alexandra en haar zussen in de jaren negentig maakten. Hun vader legde hen destijds de vraag voor of het vervallen kasteel aan een projectontwikkelaar verkocht moest worden om de familie schatrijk te maken, of dat het behouden moest blijven via een stichting.

De zussen kozen resoluut voor het behoud van het culturele erfgoed, waardoor het landgoed in zijn oude ere werd hersteld. Alexandra maakte nog tot vorig jaar deel uit van de Raad van Toezicht van het kasteel, waarna haar zus het stokje overnam. Of de geliefde kersttradities met de schoolkinderen worden voortgezet, is volgens de inwoners nog even afwachten.

Bron: RTV Utrecht