Gratis bladerhoop blijkt ideaal nestmateriaal voor Utrechtse egels

Inwoners van de provincie Utrecht die hun tuin herfstklaar maken, kunnen de bezem beter even laten rusten. Het op een hoop vegen van afgevallen blad levert niet alleen gratis nestmateriaal op voor egels, maar biedt ook beschutting en voedsel aan insecten, vogels en vlinders.

Gratis nest voor egels

In het najaar maken egels zich op voor hun winterslaap. Hoewel steeds meer mensen een houten egelhuis van ruim honderd euro aanschaffen, maken de dieren net zo lief zelf een nest van bladeren. “Een egelhuis kost tegenwoordig meer dan honderd euro, maar die bladeren laten liggen: dat kost nul euro”, legt Frederike Lijffijt van egelopvang Stichting Snorhaar uit. Gezien de huidige drukte in de opvang pleit zij voor egelvriendelijke tuinen met voldoende struiken en een bladerhoop op een windstille plek.

Volgens bioloog Luc Hoogenstein is het verstandig om paden wel schoon te vegen om gladheid te voorkomen, maar een deel van het blad te laten liggen. Deze hopen fungeren als schuilplaats voor onder meer pissebedden en slakken, en dienen als voederplek voor vogels.

Buffet voor tuindieren en beschutting voor vlinders

Het laten liggen van blad levert volgens Lijffijt een dubbel voordeel op: wormen en insecten voeden zich met het blad en maken er waardevolle tuinmest van. Vervolgens vormen deze diertjes een rijk buffet voor egels. “Je slaat eigenlijk twee vliegen in één klap”, aldus Lijffijt.

Ook vlinders hebben baat bij een minder strak opgeruimde tuin. Isabel Kruisheer van de Natuur en Milieufederatie Utrecht (NMU) legt uit dat verschillende soorten overwinteren tussen plantenresten. Haar advies is om oude planten in de winter te laten staan. Inwoners die de natuur in hun omgeving extra willen ondersteunen, kunnen ook lezen hoe de provincie Utrecht gratis vlinderpakketten uitdeelt.

Hinder op het spoor

Waar tuindieren profiteren van de herfstbladeren, veroorzaakt de bladaval elders problemen. Spoorwegbeheerders ProRail en NS ondervinden hinder van natte bladeren op de rails. Deze vormen een gladde laag waardoor treinen minder grip hebben bij het opstarten en remmen, wat tot vertragingen leidt.

Wie twijfelt over de aanpak van de eigen tuin, kan meer lezen over de keuze om een tuin vol bladeren op te ruimen of te laten liggen voor dieren, of over de vraag waarom Utrechtse bomen soms al vroeg in het jaar hun blad verliezen.

Bron: RTV Utrecht