FC Utrecht O21 beleeft Europees avontuur op Zoudenbalch

Wie dacht dat FC Utrecht dit seizoen Europees zou ontbreken, heeft het mis. Op sportpark Zoudenbalch gaat deze week een internationaal jeugdtoernooi van start, wat jonge voetballers uit de regio Utrecht de kans biedt om zich te meten met buitenlandse toptegenstanders.

De competitie is in het leven geroepen om de ontwikkeling van talenten te stimuleren. Het toernooi richt zich op spelers die in 2006 of later zijn geboren, waarbij het per duel is toegestaan om drie oudere spelers op te stellen. Mark Otten, trainer van Jong FC Utrecht, heeft de sportieve leiding over de Utrechtse selectie. De ploeg werkt de komende drie maanden in totaal vier thuiswedstrijden af op eigen terrein.

Internationale cultuur

Volgens oefenmeester Otten is het treffen van buitenlandse clubs een ware verrijking voor de opleiding. Toen hij zijn spelers na een eerder duel in Leipzig vroeg hoe een nederlaag te verklaren was, kreeg hij te horen dat de tegenstander “geen voetbal” zou spelen. Dit bleek een leerzame eye-opener. “Maar wel een heel ander voetbal. Dus het is een verrijking van je opleiding dat je dit soort wedstrijden gaat spelen”, licht Otten toe. Trainer Otten noemde het eerder al erg interessant om tegen andere voetbalculturen te spelen, zo vertelde hij in de uitzending van Een Berg Sport bij RTV Utrecht.

Sterke tegenstand

Utrecht is niet de enige stad waar gevoetbald wordt; ook in Leipzig, Salzburg en Parijs vinden jeugdwedstrijden plaats. In totaal strijden er acht teams mee in deze opzet, waarbij ook de jeugdelftallen van RB Leipzig, Red Bull Salzburg en Paris FC aantreden tegen de opponenten van de Utrechters. Wanneer de manschappen van Mark Otten sterk presteren, lonkt een plek in de final four die in het paasweekend van 2027 op het programma staat.

Bron: RTV Utrecht Sport