Ex-Jehovah’s getuigen protesteren bij congres in Jaarbeurs

Bij de Utrechtse Jaarbeurs heeft een tiental ex-Jehovah’s getuigen actiegevoerd tijdens een internationaal congres van de geloofsgemeenschap. De demonstranten vragen aandacht voor het beleid rondom seksueel misbruik en de uitsluiting van leden die de organisatie verlaten.

Eydie Majka-Visser, een van de demonstranten, sprak van “pestgedrag”. Volgens haar werden zij en haar mede-actievoerders door aanwezigen van het congres omsingeld en werden er spandoeken aan het zicht onttrokken. Majka-Visser schakelde de politie in, omdat zij vond dat haar demonstratierecht werd belemmerd. Een politiewoordvoerder bevestigt dat agenten ter plaatse zijn geweest, maar stelt dat de rust snel terugkeerde en er gedurende de dag geen verdere incidenten meer waren.

Spanning tussen ex-leden en gemeenschap

Voor Majka-Visser, die na 43 jaar uit de organisatie stapte, voelt de houding van actieve leden als pijnlijk. Tijdens de demonstratie kwam zij familieleden tegen die het congres bezochten, maar zij werd door hen genegeerd. “Mijn tante trok mijn nichtje naar zich toe en ze liepen gewoon door. Geen oogcontact”, vertelt ze. Woordvoerder Maikel Korssen van de Jehovah’s getuigen benadrukt dat de congresbezoekers elkaar als broeders en zussen zien en hecht waarde aan de onderlinge verbondenheid. Over de demonstratie zelf deed hij geen uitspraak, verwijzend naar een eerder statement waarin de organisatie aangeeft niet publiekelijk in te gaan op individuele beschuldigingen.

Eerdere onderzoeken en standpunten

De kritiek van de demonstranten sluit aan bij de discussie die al langer loopt. Zo concludeerde de Universiteit Utrecht in 2020 dat slachtoffers van vermeend seksueel misbruik binnen de gemeenschap zich vaak onvoldoende gesteund voelen door de manier waarop meldingen worden behandeld. De Jehovah’s getuigen verwierpen deze conclusies destijds als “wetenschappelijk en feitelijk onjuist”. De organisatie benadrukt zelf seksueel misbruik in alle vormen te verwerpen en mee te werken met opsporingsinstanties wanneer dat binnen de wetgeving vereist is.

Het congres, dat dit weekend plaatsvindt in Utrecht, staat in het teken van Bijbels onderwijs en positieve waarden. Eerder lieten de demonstranten al weten dat zij klaar zijn met de huidige gang van zaken binnen de organisatie.

Bron: RTV Utrecht