Dijksma verdedigt omstreden komst bij herdenking

Utrechtse stadsbewoners en lokale politici spraken donderdag tijdens een bijna twee uur durend commissiedebat langdurig over de commotie rondom de Nakba-herdenking op 15 mei op het Domplein. Burgemeester Sharon Dijksma nam hierbij de volledige verantwoordelijkheid op zich voor zowel haar omstreden aanwezigheid als het pijnlijk verplaatsen van kransen die bij de Nationale Dodenherdenking waren neergelegd.

De aanwezigheid van zowel Dijksma als wethouder Linda Voortman, die namens het college een krans legden op het Domplein, leidde achteraf tot flinke politieke vragen. De discussie laaide nog verder op toen bleek dat bloemstukken van het Verzetsmonument van 4 mei voorafgaand aan de herdenking naar de achterkant waren verplaatst. De gemeente gaf eerder al toe dat dit nooit had mogen gebeuren.

Verbinding zoeken

Tijdens de raadsvergadering benadrukte Dijksma dat haar komst naar de herdenking geen politiek statement was, maar een bewuste poging om verbinding te smeden met een groep Utrechters. Volgens haar is het in dit soort gevoelige situaties uiterst lastig om een neutrale positie te behouden. “Als ik het leed van de Palestijnen erken, dan is het voor sommigen van u meteen een politiek statement”, stelde de burgemeester, die toevoegde dat ze het gevoel heeft het in deze kwestie nooit goed te kunnen doen.

CDA-raadslid Bert van Steeg merkte op dat er dit jaar bewust voor was gekozen om naast een wethouder nu ook de burgemeester mee te sturen, waardoor de komst volgens hem vooraf te voorzien was als een krachtig signaal. Dijksma erkende dat haar aanwezigheid een weloverwogen besluit was, ingegeven door het groeiende en indringender verdriet onder mensen in de gemeenschap die zich verbonden voelen met de situatie in Gaza. “Ik kan me voorstellen dat andere burgemeesters een andere afweging maken. Maar dit is mijn keuze, omdat ik het belangrijk vond, gelet op wat er speelt in onze gemeenschap, om ook op zo’n manier van mij te laten horen.” Tegelijkertijd onderstreepte ze dat haar erkenning van Palestijns leed niet betekent dat ze blind is voor de onveiligheid die Joodse Utrechters ervaren.

Grote fout met kransen

De onvrede werd extra aangewakkerd door het incident met de verplaatste kransen, een actie die Dijksma eerder al bestempelde als een grote fout. Ze weigerde ambtelijke verschuivingen de schuld te geven en nam de volle verantwoordelijkheid op zich. “We kunnen over die kransen een heleboel dingen zeggen, maar uiteindelijk maakt het niet uit wie op welk moment wat tegen wie ambtelijk gezegd heeft. Ik ben daar verantwoordelijk voor en niemand anders.”

Om de plooien glad te strijken, nodigde de burgemeester na de gebeurtenis op eigen initiatief vertegenwoordigers van de Joodse gemeenschap uit op het stadhuis om te praten over de ontstane boosheid en te kijken naar toekomstige preventie. De gemeente liet eerder al weten het protocol rondom herdenkingen bij monumenten aan te scherpen, zodat er in de toekomst geen onduidelijkheid meer bestaat over de omgang met achtergelaten kransen en voorwerpen.

Bron: DUIC