Al 43 jaar blust Wim (70) in Houten
Al 43 jaar staat de 70-jarige Wim Hartman uit Houten klaar om uit te rukken als vrijwilliger bij de lokale brandweer, die inmiddels een eeuw bestaat. Ondanks zijn pensionering is hij nog zo’n twee dagen per week actief binnen het korps en bij de Veiligheidsregio Utrecht (VRU).
Hartman groeide op in het Achterhoekse Lochem en verhuisde 48 jaar geleden naar Houten vanwege zijn werk als militair op Fort Honswijk. Omdat hij destijds als metaalbewerker munitie renoveerde die ook naar de brandweer moest, werd hij beroepsbrandweer en rolde hij later het vrijwilligerswerk in.
Training en verandering in het vak
Naast zijn inzet als brandweerman en bevelvoerder geeft Hartman tegenwoordig trainingen bij de VRU. Hier leert hij collega’s hoe ze veilig kunnen handelen bij incidenten met waterstof, zonnepanelen en thuisbatterijen. Volgens Hartman is het vak zelf in al die decennia flink veranderd. Waar vroeger grotere branden vaker voorkwamen, ziet hij tegenwoordig vooral kleinere incidenten zoals keukenbrandjes, wat volgens hem het resultaat is van betere veiligheid en preventie.
Kasteelbrand in Heemstede
Van alle incidenten die hij meemaakte, staat een brand op 10 januari 1987 in Heemstede hem het helderst voor de geest. Tijdens een ijzige winstdag met een temperatuur van negen graden onder nul werd hij opgeroepen voor een enorm laaiend kasteel. Omdat het pand destijds nog kon worden betreden, gingen de brandweerlieden naar binnen, maar al snel bleek redding onmogelijk. De officiële oorzaak van de brand werd nooit gevonden; kortsluiting was uitgesloten, waardoor er een vermoeden van brandstichting bleef bestaan. In 1999 is het kasteel gerestaureerd.
Nog lang niet weg
Hoewel sommige heftige ongevallen, zoals een dodelijke kettingbotsing op de A2 waarbij twee bestuurders omkwamen, hem nog altijd stilmaken, wil Hartman voorlopig van geen ophouden weten. “Ze krijgen me hier niet meer weg”, stelt hij. Hij hoopt in ieder geval nog drie jaar door te gaan om zo het record te breken van de brandweerlid die het langst bij het korps in Houten zit.
Bron: RTV Utrecht