Abcoudes kickbokstalent ruilt ring in voor MMA-debuut
Voor de in Abcoude gewortelde vechtsporter Levi Rigters zag de wereld er lange tijd heel anders uit. Vijftien jaar lang stond zijn dagelijks leven volledig in het teken van kickboksen, met als ultieme stip op de horizon het verslaan van Rico Verhoeven. Nadat deze droom en een zware persoonlijke periode achter hem liggen, kiest de 31-jarige vechter resoluut voor een compleet nieuwe uitdaging in de regio en daarbuiten: MMA. Zaterdag staat hij voor het eerst in de kooi.
Jarenlang gold Rigters als de man die Verhoeven van zijn troon moest stoten. Tegen ieders en zijn eigen verwachtingen in lukte dit niet. Zijn laatste titelgevecht tegen Verhoeven in december 2024 werd overschaduwd door diep verdriet; amper een week voor de partij overleed zijn vader. Rigters besloot desondanks te vechten, maar verloor de wedstrijd. Hoewel het leven even tegenzat, leerde hij om de pijn ruimte te geven en door te gaan.
Nieuwe energie door MMA
Het plezier in het kickboksen was bij de Abcoudenaar echter langzaam verdwenen. De omslag kwam toen hij begon met MMA-trainingen en ontdekte dat hij weer nieuwe vaardigheden kon aanleren. Hierdoor voelt hij zich inmiddels een stuk beter dan enkele jaren geleden. Omdat hij vrijwel bij nul moest beginnen – met name op het gebied van grondwerk waar hij inmiddels zo’n anderhalf jaar voor train – voelt de overstap als een frisse start vol leerprocessen.
“Ik denk dat MMA nog meer schaken is dan kickboksen”
Rigters omschrijft zijn nieuwe sport dan ook niet simpelweg als een brute vechtpartij, maar benadrukt het tactische aspect. “Je moet nog een stukje slimmer zijn”, legt hij uit over de complexiteit van de sport.
Klaar voor het echte werk
Zaterdag wordt tijdens een gevecht duidelijk wat de opgedane vaardigheden waard zijn in praktijk. Naast zijn jarenlange kickboksbagage hoopt hij te laten zien wat hij op de grond heeft geleerd. De Abcouder kijkt vooral uit naar de mentale vrijheid in zijn gevecht: niet langer vechten om een verlies te voorkomen, maar vanuit vrijheid de overwinningsdrang en het plezier opzoeken.
Bron: RTV Utrecht Sport