Mark van der Maarel wil meer eigen jeugd in Galgenwaard
Voor jonge voetballers uit Utrecht en omgeving moet de stap naar het eerste elftal van FC Utrecht een stuk realistischer worden. Clubicoon Mark van der Maarel heeft de jeugdopleiding gebombardeerd tot een van zijn belangrijkste speerpunten. De oud-verdediger wil talenten langer vasthouden en meer herkenbaarheid creëren in De Galgenwaard.
Van der Maarel is na zijn actieve loopbaan als assistent-directie verbonden gebleven aan de club. In het Een Berg Sport-programma legt hij uit dat de academie dichter bij de clubcultuur moet komen te staan. “Je wilt een milieu creëren waar die jongens bij willen horen. En je moet ervoor zorgen dat ze de lokroep van de grote clubs weerstaan”, vertelt hij. Utrechtse talenten werden de afgelopen jaren regelmatig vroegtijdig weggekaapt door topclubs omdat zij snel naar de Champions League wilden. Een herenakkoord, waarin clubs afspraken maximaal één speler per seizoen bij elkaar weg te halen, werpt inmiddels zijn vruchten af.
De kracht van regionale ouders
Volgens analist Erik van der Meer speelt de omgeving van de speler een doorslaggevende rol. Regionale jongens meebrengen brengt extra betrokkenheid met zich mee. “Als je spelers uit de regio hebt, zitten die ouders iedere week in het stadion. Die willen maar één ding: dat hun zoon daar komt te spelen”, stelt Van der Meer. Ook de inzet van aansprekende clubiconen kan helpen. Zo opperde Van der Meer de terugkeer van voormalig aanvallers Gerald Vanenburg en Michael Mols, hoewel Van der Maarel benadrukt dat ze altijd zoeken naar professionals die de club willen bijstaan.
Financiële steun uit de regio
De vernieuwingen binnen de academie vergen investeringen. Bedrijven kunnen daarom voor 1970 euro per jaar ambassadeur worden, een verwijzing naar het oprichtingsjaar van FC Utrecht. Van der Maarel: “Op die manier betrekken we de regio erbij. Met dat geld draag je bij aan het bereiken van concrete doelen.”
Tot slot spreekt Van der Maarel vrees over een mogelijke overname door Red Bull tegen. Hoewel de O21-ploeg van FC Utrecht meedoet aan een toernooi met Red Bull-gelieerde clubs en oefent tegen teams als Liverpool en Mainz, maakt de oud-voetballer zich geen zorgen over aandelenverkopen aan het frisdrankconcern.
Bron: RTV Utrecht Sport