Utrechtse wetenschappers strijden voor toekomstbestendig drinkwater
Een ambitieus landelijk consortium genaamd TRANSWATER slaat de handen ineen om het watersysteem tegen het jaar 2100 volledig robuust en klimaatbestendig te maken. Voor de inwoners van de regio Utrecht is dit van groot belang, aangezien onderzoekers van maar liefst vier Utrechtse faculteiten – Geowetenschappen, Recht, Economie, Bestuur en Organisatie, en Diergeneeskunde – een stempel drukken op dit omvangrijke project dat in totaal 7,46 miljoen euro ontvangt van NWO.
De druk op onze waterbronnen is enorm door bevolkingsgroei, intensief gebruik en economische ontwikkelingen. Daarbij zorgen klimaatverandering, hittegolven en aanhoudende droogte ervoor dat zowel de beschikbaarheid als de kwaliteit van water onder druk komt te staan. Om te voorkomen dat drinkwater en ecosystemen in de knel komen, bundelt de gehele hydrologische sector van Nederland haar krachten.
Waterkwaliteit en fysische processen
Vanuit de faculteit Geowetenschappen buigen Michelle van Vliet, Dries Hegger, Stefanie Lutz en Jasper Griffioen zich over de fysische-chemische kwaliteit van het water in de toekomst. Zij onderzoeken nauwlettend hoe extreme weersomstandigheden het oppervlaktewater beïnvloeden en hoe transitieroutes kunnen zorgen voor voldoende water van hoge kwaliteit voor zowel de drinkwaterproductie als de natuur.
Juridische kaders voor de transitie
Een eerlijke en rechtmatige watertransitie vraagt om goede wet- en regelgeving. Herman Kasper Gilissen van de faculteit REBO onderzoekt samen met stakeholders en een nog aan te stellen postdoc hoe het recht deze transitie kan faciliteren en welke juridische waarborgen daarbij essentieel zijn.
Planetaire gezondheid en menselijk welzijn
Binnen het Institute for Risk Assessment Sciences (IRAS) van de faculteit Diergeneeskunde slaan Anke Huss, Ana Maria de Roda Husman en Roel Vermeulen nieuwe wegen in. Zij brengen gezondheidsonderzoek en ecologie samen in één afwegingskader. “De hoeveelheid en kwaliteit van ons water zijn heel belangrijk voor de natuur, maar ook voor de gezondheid van de mens,” aldus de onderzoekers. Samen met boeren, bewoners en drinkwaterbedrijven wordt in transitie-ateliers bekeken waar belangen elkaar versterken of juist botsen.
Praktijkgerichte oplossingen
Het onderzoek leidt uiteindelijk tot een concreet beslismodel en een dashboard vol interdisciplinaire indicatoren. Hiermee krijgen overheden en waterbeheerders de juiste handvatten om in de toekomst beter onderbouwde beslissingen te nemen voor een duurzaam waterbeheer in heel Nederland.
Bron: Universiteit Utrecht