Utrechts prentenboek maakt zelfgekozen dood bespreekbaar

De zelfgekozen dood is voor volwassenen al een complex vraagstuk, laat staan voor jonge kinderen. Schrijfster Liselore Rugebregt verloor drie jaar geleden haar jongste broertje Erik door suïcide en miste geschikte handvatten om dit aan haar toen éénjarige dochtertje uit te leggen. Omdat bestaande kinderboeken over dit onderwerp haar niet aanspraken of over dieren gingen, besloot ze zelf een prentenboek te schrijven. Dit resulteerde in het boek ‘Dromen over Sterrenland’, dat op 21 september uitkwam dankzij een crowdfunding.

Openheid in plaats van verbergen

Liselore merkte al snel dat haar verhaal bredere herkenning vond toen mensen vroegen of ze het ging uitgeven. Volgens haar komt de zelfgekozen dood veel voor en zijn er talloze jonge nabestaanden. Ze benadrukt dat het belangrijk is om de dood niet te verbergen voor jonge kinderen. Door er vroeg over te beginnen, kunnen kinderen ermee opgroeien en durven ze vragen te stellen. Zonder openheid gaan kinderen zelf invulling geven aan hun fantasieën over het verlies.

Geen verkeerde verwachtingen

In het prentenboek, dat is geïllustreerd door Remona Poortman, bezoekt een klein meisje haar overleden oom in ‘Sterrenland’. Toch waakt Liselore ervoor om valse hoop te wekken. In de laatste zin van het boek staat duidelijk dat de oom niet meer mee terug kan komen. Thuis sprak Liselore ook altijd openlijk over de dood van oom Erik, zonder te fluisteren. Zo werd haar dochtertje destijds meegenomen naar de uitvaart, waar zij volgens Liselore juist de lichte noot vormde.

Mentaal terminaal

Jarenlang zag Liselore haar broer zwaar lijden voordat hij uit het leven stapte. Ze hield er rekening mee dat hij voor de dood zou kiezen en steunde hem daarin. “Het is jammer dat we wel kunnen snappen wanneer iemand fysiek terminaal is, maar mentaal terminaal begrijpen we nog niet”, stelt ze. Volgens haar is het belangrijk om moedig te zijn en iemands levenseinde te accepteren na jaren van zwaar lijden.

Bron: DUIC