Schrappen fietsbrug Nieuwer Ter Aa bedreigt toekomst dorpspont

NIEUWER TER AA – De komst van een nieuwe fietsbrug over het Amsterdam-Rijnkanaal bij Nieuwer Ter Aa gaat voorlopig niet door. Het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat geeft prioriteit aan andere landelijke projecten. Dit besluit heeft directe gevolgen voor de inwoners van het dorp, omdat de gemaakte afspraken over het behoud van de dorpspont daardoor onder druk komen te staan.

Prioriteit bij andere infrastructuur

Met het besluit om de bouw van de fietsbrug onderaan de prioriteitenlijst te plaatsen, is het project van 37 miljoen euro van tafel geschoven. Het overgrote deel van dat bedrag zou door het Rijk worden betaald, terwijl de provincie Utrecht en de gemeente Stichtse Vecht een kleiner deel zouden bijdragen. Om de bereikbaarheid te garanderen, was er een afspraak tussen deze drie partijen: de pont blijft varen totdat de brug er staat.

Door het uitstellen van de brug is de toekomst van de pont echter onzeker geworden. Wethouder Frank van Liempdt van de gemeente Stichtse Vecht benadrukt vast te houden aan de gemaakte afspraak dat het pontje moet blijven zolang er geen brug is. Ook de Utrechtse gedeputeerde André van Schie geeft aan dat het uitgangspunt is dat de pont blijft vaart tot er een alternatief is, en dat het Rijk verantwoordelijk blijft voor de bediening.

Zorgen over veiligheid en stijgende kosten

Toch kan Rijkswaterstaat nog geen uitsluitsel geven over het definitieve behoud van het vaartuig. De beheerder maakt zich al langer zorgen over de veiligheid op de steeds drukkere vaarroute. De pont vaart al meer dan 130 jaar, maar in 2010 vond er een dodelijk ongeval plaats toen de pont werd overvaren door een Duits vrachtschip, waarbij een schipper om het leven kwam.

Om de veiligheid te verhogen, varen er sinds vorig jaar twee schippers op de pont. Aanvankelijk kostte de exploitatie met één schipper jaarlijks zo’n 500.000 euro; de exacte jaarlijkse kosten voor de huidige situatie zijn nog niet bekend.

Impact op de dorpsgemeenschap

Mocht het pontje verdwijnen, dan moeten gebruikers ongeveer drie kilometer omfietsen om in Breukelen te komen. Voor inwoners van Nieuwer Ter Aa is de oversteek essentieel: het dorp beschikt enkel over een kleine minisupermarkt en is voor overige dagelijkse boodschappen aangewezen op Breukelen of Vinkeveen. Dorpsbewoner Anton Overveld (67) stelt dat het wegvallen van zowel de brug als de pont geen optie is voor het dorp.

Actiecomité ‘Laat ons niet zwemmen’, opgericht door inwoner Alexander Sterk, blijft zich inzetten voor het behoud van de vaarverbinding. Waar sommige dorpsbewoners de dure brug toch al overbodig vonden, is de angst voor het volledig verdwijnen van de oversteek over het kanaal nu groot.

Bron: RTV Utrecht