Utrechtse vecht tien jaar tegen hardnekkige rookverslaving

Tien jaar lang probeerde de Utrechtse Larisa Da Veiga definitief te stoppen met roken. Ondanks diverse pogingen en maanden waarin het wel lukte, greep ze steeds weer naar een sigaret. Inmiddels is ze vier jaar rookvrij, maar de weg daarheen was lang en vol hardnekkige valkuilen.

Op haar dertiende begon ze met roken, destijds nog in de veronderstelling dat het onschuldig was. Wat startte als een jeugdige misstap met vriendinnen, groeide in haar puberteit uit tot een serieuze verslaving. Ook haar latere werk in de horeca werkte niet mee; even pauzeren was op de werkvloer vrijwel alleen mogelijk tijdens een rookmoment. Roken was bovendien diep verweven met haar emoties. “Als ik verdrietig was, dan rookte ik het weg. Als ik blij was, vierde ik het met een sigaret.”

De rol van de omgeving

Dat een stoppoging vaak niet in één keer slaagt, bevestigt Károly Illy, voorzitter van de Rookvrije Generatie en directeur van Longfonds. Gemiddeld kost het een roker immers vijf tot zes pogingen om definitief te stoppen. Illy benadrukt dat het cruciaal is dat de omgeving niet opgeeft na mislukte pogingen, maar blijft stimuleren en ondersteunen.

Uit onderzoek van Ipsos I&O blijkt dat bijna de helft van de stoppende rokers behoefte heeft aan afleiding, zoals samen iets leuks ondernemen. Toch biedt slechts één op de vijf mensen in hun omgeving die noodzakelijke steun.

Langdurig succes door corona en afleiding

Larisa probeerde door de jaren heen van alles. Het stillegde sociale leven tijdens de coronaperiode bood haar uiteindelijk de rust die ze nodig had om het langer vol te houden. Na een latere terugval door heimwee naar Rotterdam, pakte ze in oktober 2022 de draad weer op. Met succes: ze is inmiddels vier jaar rookvrij. “Ik heb geleerd dat zelfs één sigaret te veel is”, blikt ze terug.

Zorgen om vapen

Naast stoppen is volgens Illy het voorkomen dat jongeren beginnen minstens zo belangrijk. Hij maakt zich grote zorgen over e-sigaretten. Veel tieners beginnen tegenwoordig met een vape, waarna een deel alsnog overstapt op gewone sigaretten. Volgens hem doet de nicotine-industrie dit bewust om jongeren zo snel mogelijk levenslang verslaafd te maken.

Bron: RTV Utrecht