Fietsenstalling bedreigt geliefd buurthuis in Houten

Een geliefde ontmoetingsplek in Houten dreigt te verdwijnen door een juridische procedure over een fietsenstalling. Beheerder Wim Diepeveen ziet zich genoodzaakt om ’t Bouwhuys mogelijk op te offeren, waardoor kwetsbare ouderen uit de regio hun sociale hub dreigen te verliezen.

Diepeveen beheert naast het buurthuis ook De Grote Geer, een gezinswoning waar tien jongeren begeleiding krijgen om zelfstandig te leren wonen. Omdat al deze bewoners over een fiets beschikken, vroeg de beheerder in de zomer van 2021 een vergunning aan voor een stalling met overkapping. Na protest van een omwonende over het straatbeeld en een gang naar de Raad van State, oordeelde de rechter dat de vergunning definitief is ingetrokken. De stalling mag daar niet blijven staan.

Eenzaamheid bestrijden

Omdat er nu geen andere optie overblijft, moet de fietsenstalling verhuizen naar de grond van ’t Bouwhuys. En dat raakt de lokale gemeenschap hard. Het al ruim vijf jaar bestaande buurthuis vervult een cruciale maatschappelijke functie in Houten, met name voor ouderen die kampen met eenzaamheid. Zo organiseert Greet Koster er tweewekelijks een knutsel- en creacafé voor dertien deelnemers, waaronder de 88-jarige Hans en de 79-jarige Herma. “Sommige mensen hebben de kerk, wij hebben deze plek om andere mensen te zien”, aldus Koster. Een van de bezoekers moest zelfs huilen om het naderende einde, mede doordat een dichtbij gelegen alternatief ontbreekt.

Politieke zorgen

De situatie heeft inmiddels ook de lokale politiek bereikt. D66-raadslid Wouter van Maanen heeft hierover vragen gesteld aan het college van burgemeester en wethouders in Houten. Hij noemt de houding van het college dat het aan de beheerder zelf is wat hij met zijn terrein doet erg schraal. Van Maanen: “De coalitie heeft een belofte gedaan om het maatschappelijk midden te koesteren. We hadden dan ook graag gezien dat eerder gekeken was naar een alternatief voor het Hobby- en Creacafé.”

Hoewel het college via een aangepast plan of een nieuwe vergunning alsnog de regels kan wijzigen, blijft de onzekerheid voor de ouderen groot. Zowel Diepeveen als de vaste bezoekers hopen dat er alsnog een oplossing komt om de sociale functie van de wijk te behouden.

Bron: RTV Utrecht