Utrechtse wetenschappers krijgen miljoenen voor vernieuwend onderzoek
Voor twaalf vooraanstaande onderzoekers in Utrecht kan de komende vijf jaar een lang gekoesterde wens in vervulling gaan. De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) heeft in totaal 109 wetenschappers een Vidi-financiering toegekend, waarvan er twaalf terechtkomen bij de Universiteit Utrecht en het UMC Utrecht. De laureaten ontvangen ieder een bedrag tot maximaal 850.000 euro om een eigen, vernieuwende onderzoekslijn op te zetten en hun onderzoeksgroepen flink uit te breiden.
De toegekende beurzen zijn verdeeld over verschillende Utrechtse faculteiten en het medisch centrum. Zo gaan drie onderzoekers aan de slag binnen de faculteit Bètawetenschappen, en krijgen zowel de faculteit Recht, Economie, Bestuur en Organisatie als de faculteit Geowetenschappen elk twee projecten toegewezen. Daarnaast is er financiering gegaan naar de faculteiten Diergeneeskunde en Sociale Wetenschappen, en huisvest het UMC Utrecht eveneens drie van de gelukkige wetenschappers.
Blik op de diverse projecten
De onderwerpen van de gehonoreerde projecten lopen sterk uiteen, van medische innovaties tot juridische vraagstukken rondom technologie en conflicten. Zo richt Olaf Perdijk (Bètawetenschappen) zich op het darmmicrobioom en moleculen in het eerste levensjaar om kinderastma te helpen terugdringen. Collega-onderzoeker Xixi Lu duikt in de wereld van intelligente werkprocessen en AI. Zij ontwikkelt nieuwe methoden om te controleren of kritische procedures, zoals bij patiëntenzorg, zorgvuldig worden nageleefd. Suzan Ruijtenberg gebruikt op haar beurt geavanceerde microscopen om de eiwitsynthese tijdens de embryonale ontwikkeling in levende dieren zichtbaar te maken.
Binnen de faculteit Recht, Economie, Bestuur en Organisatie kijkt Katharine Fortin met het RESIST-project naar de juridische kaders van burgerverzet tijdens gewapende conflicten. Catalina Goanta onderzoekt in haar project de online consumentenbescherming voor kinderen in de digitale economie, om te kijken hoe wetgeving beter kan aansluiten bij de commerciële praktijk waarin minderjarigen zich vandaag de dag bevinden.
De Vidi-beurzen zijn jaarlijkse subsidies van NWO en zijn specifiek bedoeld om toptalent de kans te geven om vernieuwend onderzoek te verrichten en verdere stappen te zetten in hun academische carrière.
Bron: Universiteit Utrecht