Utrecht verandert in gratis muziekfestival met 83 acts

Wie op donderdag 22 oktober door de Utrechtse straten loopt, kan op de meest onverwachte plekken zomaar livemuziek tegenkomen. Van de boekhandel tot de lokale kroeg en van poppodium De Helling tot de Stadsschouwburg: de stad transformeert voor één avond in een gigantisch festivalterrein. En het mooiste van alles is dat Utrechters geen cent hoeven te betalen om de 83 optredens bij te wonen.

Popronde is een rondreizend evenement dat al sinds 2004 neerkeert in de Domstad. Het festival trekt ongeveer tweeënhalve maand langs veertig Nederlandse steden om opkomende artiesten een podium te bieden. Wie bij het evenement direct denkt aan zwetende gitaren en ramende punkbands, heeft het mis volgens de organisatie. Naast harde muziek staan er ook jazzartiesten, dromerige popacts, elektronische beats, neoklassieke artiesten en zelfs een gospelhouse-act op het programma.

Een complexe muzikale puzzel

De organisatie van de Utrechtse editie ligt dit jaar in handen van coördinatoren Edith Lucieer (24) en Fabienne Julie Verhoeff (28). Uit maar liefst 1.400 landelijke inzendingen selecteerde een jury honderd acts, waarna de twee coördinatoren een enorme puzzel moesten leggen om 83 acts te verdelen over 38 locaties.

Daar ging heel wat voorbereiding aan vooraf, waaronder vele kopjes koffie met de eigenaren van de deelnemende zaken. Waar de ene kroeg vraagt om snoeiharde punk, verkiest een andere horecazaak juist ingetogen klanken. Als meerdere locaties bovendien dezelfde artiest willen boeken, is het aan Edith en Fabienne Julie om te puzzelen en de optredens in elkaar te lijmen.

Van organisator naar het podium

Beide vrouwen kennen de muziekwereld door en door. De 24-jarige Edith, oorspronkelijk afkomstig uit Middelburg en werkzaam bij De Helling, bezoekt het evenement al sinds haar veertiende. Fabienne Julie studeerde aan de Herman Brood Academie en het Conservatorium van Amsterdam, werkte als geluidstechnicus en programmeur bij Café STATHE, en staat inmiddels achter de knoppen bij de Melkweg.

Fabienne Julie combineert haar rol als organisator dit jaar bovendien met een plek op het podium. Onder haar eigen artiestennaam treedt ze op twee locaties in de stad op: in boekhandel Broese en in de Stadsschouwburg.

Optreden in uitdagende omstandigheden

Die dubbele pet levert haar een uniek perspectief op, want optreden tijdens Popronde is niet altijd even makkelijk. Artiesten staan lang niet altijd op een vlekkeloos uitgerust podium; soms is de ruimte erg klein, laat de techniek te wensen over of kletst het aanwezige publiek gezellig door.

Volgens Fabienne Julie is creativiteit op zulke momenten cruciaal. “Laat je niet ontmoedigen. Want op het moment dat jij denkt: ‘Fuck dit’, voelt het publiek dat ook. En dan gaan ze nog harder door je heen praten”, vertelt ze. Precies die uitdaging vormt de kracht van het festival. Muzikanten leren er optreden voor divers publiek en leggen er waardevolle contacten. Een enkel optreden in een Utrechtse horecazaak kan zomaar uitgroeien tot een volle festivalzomer.

Waarom je erbij wilt zijn

Wie op donderdagavond besluit om binnen te wippen bij een willekeurige locatie, kan zomaar oog in oog komen te staan met een gloedtegenwoordige favoriete artiest. Wie de volledige programmering wil bekijken, kan terecht op de officiële website van Popronde. Fabienne Julie raadt iedere stadsgenoot aan om te gaan: “Je berooft jezelf van heel veel toffe muziek en nieuwe dingen als je niet komt. Het is gratis. En wat ga je anders op je donderdagavond doen?”

Bron: DUIC