Utrechtse Levensboom grijpt net naast nationale titel
Voor de Utrechtse inwoners die hoopten op de winst is het jammer nieuws: de ‘Levensboom’ in de Kloostertuin van het Catharijneconvent heeft de eerste plek bij de verkiezing voor de Boom van het Jaar net misgelopen. De grootbloemige kornoelje wist wel de tweede plaats te veroveren, achter een rode beuk uit het Groningse Middelstum die er met de winst vandoor ging.
De Utrechtse inzending kreeg in totaal 3.984 stemmen, wat niet genoeg bleek om de Groningse concurrent met 6.721 stemmen te verslaan. De verkiezing, die sinds 2018 wordt georganiseerd door het SNBL Natuurfonds, laat elke provincie één boom voordragen waarbij het verhaal en de maatschappelijke betekenis centraal staan. Deze bijzondere boom werd oorspronkelijk genomineerd door een sociaal verpleegkundige die met dak- en thuislozen werkte.
Zilveren naamplaatjes als herinnering
Het initiatief voor de zes meter hoge boom kwam van straatpastor Bart van Empel. Sinds de plaatsing in 2014 dient de kornoelje als een plek van bezinning, stilte en herinnering. Aan de takken hangen zilveren naamplaatjes ter nagedachtenis aan overleden dak- en thuislozen. Rosa Kalkman van het Catharijneconvent verwoordde dit eerder treffend: “Hun naam blijft altijd voortbestaan, ook al zijn ze een beetje in de anonimiteit gestorven.” Rond Allerzielen in november worden deze namen jaarlijks genoemd tijdens een bijeenkomst met kaarsen en muziek.
Maatschappelijke aandacht
Ambassadeur van de verkiezing Ton Cornelisse hoopvaardig op de eerste plek inzette, deed dat vooral om de doelgroep meer onder de aandacht te brengen. “Daarmee geven we de dak- en thuislozen een gezicht. Het moet maatschappelijk veel meer onder de aandacht komen”, stelde hij. Ook Arnold, die zelf al anderhalf jaar thuisloos is, benadrukte de waarde van de plek: “Als symboliek is de boom heel belangrijk, vanwege het verhaal dat mensen gewoon op straat kunnen sterven. Heel veel mensen vallen tussen wal en schip, er is geen geschikte plek voor hen.”
Bron: RTV Utrecht