Utrechtse studenten duiken samen met experts de bodem in

Op de Utrechtse onderwijsboerderij De Tolakker is het traditionele klaslokaal ingeruild voor een vruchtbare lap grond, waar studenten diergeneeskunde en ervaren praktijkdierenartsen zij aan zij de handen uit de mouwen steken.

Tijdens het vak Natural Livestock Farming buigen deelnemers zich over de vraag hoe een gezonde bodem direct bijdraagt aan sterke melkvee- en paardenhouderij. Door gezamenlijk te lessen, profiteren wetenschappers en werkende professionals direct van elkaars praktijkervaringen en de nieuwste inzichten.

Verbinding tussen grond en gezondheid

Rundveearts Gerrit Hegen demonstreerde op het land hoe belangrijk het is dat toekomstige dierenartsen verder kijken dan alleen de fysieke gesteldheid van een dier. Wie begrijpt welke mineralen of ijzergehalten in de regionale grond schuilgaan, kan beter beoordelen of het ruwvoer voldoende voedingsstoffen levert voor een gezonde pens- en darmfunctie van de koe.

Een centraal thema op de boerderij was het terugdringen van standaard ontwormen bij jonge kalveren. Volgens experts is dat achterhaald omdat het het kwetsbare bodemleven schaadt. In plaats daarvan wordt gekozen voor begrazing op licht besmette percelen, gecombineerd met gerichte mestcontroles om de immuniteit van jonge dieren op een natuurlijke manier op te bouwen.

Inzichten voor de praktijk

Niet alleen runderen, maar ook de paardensector profiteert van deze brede blik op preventieve diergeneeskunde. Zo kan bodemverdichting zorgen voor wateroverlast en nattere weilanden, wat schadelijk is voor paardenhoeven en de opname van sporenelementen vermindert.

Dierenartsen die deelnemen aan het onderwijs nemen de opgedane kennis direct mee terug naar hun werkgebied. Dat is extra belangrijk door veranderende milieudoelstellingen en wetgeving, zoals strengere regels rondom het uitrijden van mest, wat vraagt om nauwkeurige advisering over mineralentekorten in de bodem.

Professionals die hun diergeneeskundige kennis willen verbreden, kunnen terecht bij de faculteit Diergeneeskunde voor diverse cursussen en trainingen. Meer achtergrondverhalen zijn te vinden in de publicatie Vetscience nr. 22 (PDF).

Bron: Universiteit Utrecht