Bodemkwaliteit en veehouderij komen samen in Utrecht
Op de Utrechtse onderwijsboerderij De Tolakker slaan wetenschap en praktijk de handen ineen om te ontdekken hoe gezonde grond direct bijdraagt aan sterke koeien en kwalitatieve melk. In het kader van de cursus Natural Livestock Farming buigen studenten diergeneeskunde en ervaren praktijkdierenartsen zich gezamenlijk over de complexe keten van bodem, plant en dier.
Tijdens een praktijkles op het land van De Tolakker stak veearts en gastdocent Gerrit Hegen de spade in de grond. Samen met masterstudent Lotte Golverdingen onderzocht hij de aardkluit op aardwormen en potwormen. Een goede bodemstructuur blijkt cruciaal, zo werd al snel duidelijk in de discussie over het ontwormen van kalveren. Volgens Hegen is routinematig ontwormen achterhaald omdat dit het bodemleven in de mest kan schaden. Dierenarts Rens van Rossum vullende aan dat jonge kalveren idealiter op licht besmet land grazen om zelf immuniteit op te bouwen, al blijft scherpe controle via mestonderzoek na vijf à zes weken noodzakelijk.
Verbreding van de blik
Volgens Hegen moeten dierenartsen breder leren kijken dan alleen naar fysiologie en pathologie. Dierenartsen staan immers nauw in contact met de boer en vervullen een belangrijke adviesrol. De gezondheid van de maag en darmen hangt direct samen met de kwaliteit van het voer, wat weer wordt bepaald door het type grond in de regio. Een overschot aan ijzer in de aarde bindt bijvoorbeeld fosfaat, waardoor planten en uiteindelijk ook de koe via ruwvoer minder van deze belangrijke stof binnenkrijgen. Cursisten leren daarom bodemmonsters te interpreteren om zo de opbrengst van het gewas en de gezondheid van de veestapel binnen milieudoelstellingen te waarborgen.
Kennisdeling tussen generaties
De interactie tussen studenten en werkende dierenartsen wordt door beide kanten als uiterst waardevol ervaren. De praktijkexperts brengen actuele praktijkervaring mee, terwijl de studenten met frisse vragen komen. Niet alleen voor de melkveehouderij werpt deze brede blik zijn vruchten af; student Golverdingen ziet ook voor de paardenhouderij grote voordelen. Bodemverstichting zorgt immers voor slechtere waterinfiltratie en natte weilanden, wat schadelijk is voor hoeven en leidt tot minder mineralen in het gras.
Dierenartsen nemen de opgedane kennis bovendien direct mee naar hun eigen praktijkregio’s. Zo wijst Van Rossum erop dat nieuwe regels vanaf 1 januari van dit jaar bepalen dat er minder mest mag worden uitgereden, wat de kans op voedingstekorten in de bodem vergroot. Dit soort inzichten krijgen direct een plek in het advies aan veehouders in het land.
Meer informatie
Meer weten over de scholingsmogelijkheden? De Faculteit Diergeneeskunde biedt diverse opleidingen en trainingen aan. Bekijk het overzicht via Continuing Education Veterinary Medicine – Faculty of Veterinary Medicine – Utrecht University of lees het achtergrondverhaal in Vetscience 22 (PDF in Dutch).
Bron: Universiteit Utrecht