Utrechtse raad eist opheldering over permanent asielzoekerscentrum

Omwonenden van de tijdelijke asielopvang aan de Biltsestraatweg zijn overvallen door plannen om de locatie een permanente status te geven, tot onvrede van de Utrechtse gemeenteraad. Tijdens een debat klonk er flinke kritiek op de gang van zaken rondom het voormalige hotel, dat oorspronkelijk voor twee jaar zou worden gebruikt voor de opvang van asielzoekers.

In december 2021 werd het pand in Utrecht omgebouwd om 335 asielzoekers onder te brengen. Na een eerdere verlenging van drie jaar in 2023, is de opvang inmiddels verlengd tot 2029. Daarna moet het een permanente opvang worden, hoewel het totale aantal plekken dan teruggaat naar 300 en een deel van het complex wordt voorzien van keukens.

Kritiek vanuit de raad

Fractievoorzitter Lars van Rooij van Student & Starter vindt dat de zorgen van omwonenden niet zomaar weggewuifd kunnen worden. Volgens hem voelen buurtbewoners zich overvallen omdat in 2021 werd beloofd dat het om tijdelijke opvang ging. Hij daagde wethouder Matthijs Sienot (D66) uit om door het stof te gaan voor de manier waarop dit is gelopen. Zelfs coalitiepartij D66 sloot zich aan bij deze kritische opvattingen over de eigen wethouder.

Wethouder Sienot kon echter niet direct reageren. Omdat de gemeenteraad hanteert dat vergaderingen om 23.00 uur stoppen om niet tot midden in de nacht door te gaan, liep de tijd uit midden in het betoog van de wethouder. De rest van zijn antwoorden volgt naar verwachting in december. De VVD is eveneens kritisch en stelt dat tijdelijke locaties makkelijker te sluiten zijn, en pleit voor minder instroom van asielzoekers.

Steun voor vluchtelingen en bed-bad-brood

Ondanks de discussie over de locatie blijft een grote meerderheid van de raad van mening dat Utrecht een bijdrage moet leveren aan vluchtelingenopvang; de kans dat de opvang moet sluiten is dan ook erg klein. Of er een meerderheid komt voor de permanente status, blijft vooralsnog onduidelijk.

Daarnaast ging het debat over de bed-, bad- en broodregeling voor uitgeprocedeerde asielzoekers. Omdat het Rijk wil stoppen met de financiering hiervan, zoekt een grote meerderheid van de Utrechtse raad naar eigen middelen om deze opvang en juridische steun vanaf 2028 zelf te bekostigen.

Bron: RTV Utrecht