Race tegen klok voor nieuwe openbare school Leersum

Inwoners van Leersum hebben mogelijk snel weer toegang tot openbaar onderwijs, mits twee initiatiefnemers op tijd voldoende steun vergaren.

Kort na het verdwijnen van de laatste openbare basisschool in het Utrechtse dorp, werken dorpsgenoten Birgit Tesselhoff en Marjolein de Wit hard aan een doorstart in de vorm van een nieuw kindcentrum. Hun doel is om volgend schooljaar van start te gaan. Om de plannen officieel van de grond te krijgen, is er echter haast bij: vóór 1 november moeten er 162 zogeheten ouderverklaringen zijn verzameld.

Leren in beweging en natuur

De beoogde onderwijslocatie moet gaan draaien om een duidelijke onderwijsvisie waarin creativiteit, talentontwikkeling en de natuur centraal staan. Daarbij wordt sterk ingezet op buitenlessen en bewegend leren. Volgens initiatiefneemster Marjolein zijn kinderen er niet voor gemaakt om enkel aan een schooltafel door te brengen; zo kan spelling bijvoorbeeld geoefend worden tijdens het rennen.

De plannen kunnen rekenen op de steun van de gemeente, die hoopt op een succesvolle start. Ook over de huisvesting hoeft geen strijd gevoerd te worden: het schoolgebouw van de eerdere openbare school De Meander staat al klaar voor gebruik.

Strenge inspectie-eisen en landelijke krimp

Het stichten van een onderwijsinstelling is desondanks een flinke uitdaging die doorgaans tot twee jaar kan duren. Nadat een plan is ingediend, beoordeelt de Onderwijsinspectie de kwaliteit en eisen voordat er financiële middelen worden vrijgemaakt. Bovendien worden scholen na vier jaar geëvalueerd: zit een school dan nog niet op de helft van het vereiste aantal leerlingen, dan volgt alsnog sluiting.

Het initiatief in Leersum is opvallend in een tijd waarin openbare basisscholen landelijk onder druk staan. Momenteel heeft nog slechts 28 procent van alle Nederlandse scholen een openbare signatuur, een aandeel dat al jarenlang gestaag terugloopt. Van de 52 uitgewerkte plannen voor nieuwe scholen die vorig jaar in Nederland werden ingediend, betroffen er slechts zes het openbaar onderwijs.

Geloof in voldoende draagvlak

Dat De Meander eerder moest sluiten, had volgens De Wit te maken met een imagoprobleem na twee zwakke inspectiebeoordelingen uit het verleden, en niet met een gebrek aan behoefte aan openbaar onderwijs. Recent marktonderzoek toont aan dat er in het dorp wel degelijk animo voor is. De komende dagen moet blijken of de initiatiefnemers voor het verstrijken van de deadline voldoende ouders hebben weten te overtuigen.

Bron: RTV Utrecht