Waterschap start grootschalige jacht op oprukkende rivierkreeft
Wie door de Utrechtse sloten en plassen vaart, merkt het direct: de oprukkende Amerikaanse rivierkreeft laat een spoor van vernieling achter. Om deze plaag beter te begrijpen en aan te pakken, start Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden (HDSR) binnenkort met een grootschalige monitoring van de dieren in het watersysteem.
In het beheergebied van HDSR duiken inmiddels drie verschillende exotische soorten op: de rode Amerikaanse rivierkreeft, de geknobbelde Amerikaanse rivierkreeft en de gevlekte Amerikaanse rivierkreeft. De enorme hoeveelheden kreeften vormen een groeiend probleem voor de regio, omdat ze zich massaal tegoed doen aan onderwaterplanten en dieren. Wat dit betekent voor de lokale natuur, was onder meer goed te merken in de Molenpolder in Tienhoven, waar het ecosysteem flink veranderde door de vraatzucht van de dieren. Ook in Lexmond wordt door inwoners de strijd aangebonden door wekelijks kilo’s kreeften te vangen.
Natuurvriendelijke oevers en pilots
Het waterschap erkent dat de situatie ernstig is, maar benadrukt tegelijkertijd dat een simpele oplossing vooralsnog ontbreekt. Eerdere ervaringen en onderzoeken tonen aan dat het enkel wegvangen van de dieren onvoldoende effect heeft om de populatie duurzaam te verkleinen. Daarom start HDSR volgend jaar een speciale pilot waarbij sloten en oevers robuust en natuurvriendelijk worden ingericht. Op die locaties worden tevens kreeften weggevangen, waarna de resultaten worden vergeleken met gebieden waar deze maatregelen achterwege blijven.
Verantwoordelijkheid bij het Rijk
Hoewel het waterschap het monitoringstraject opstart en met de pilot begint, kiest HDSR er bewust niet voor om zelf op grote schaal kreeften te gaan vangen. Volgens het waterschap ligt die verantwoordelijkheid bij het Rijk. Bovendien zijn de kosten voor dergelijke vangsten hoog, en moeten waterschappen die momenteel volledig zelf dragen zolang landelijke afspraken uitblijven. De voorbereidende werkzaamheden voor de monitoring en de pilot zijn inmiddels in gang gezet.
Bron: RTV Utrecht