Utrecht schrapt straf op buitenslapen in parken

In de Utrechtse parken overnachten of even de ogen sluiten is vanaf heden niet langer strafbaar. Na een langdurig debat en vele wijzigingsvoorstellen is een meerderheid van de Utrechtse gemeenteraad akkoord gegaan met het legaliseren van slapen in de open lucht. Voor inwoners betekent dit dat de lokale regels op dit punt ingrijpend zijn veranderd.

Het beboeten van daklozen is volgens een meerderheid van de raad niet effectief, omdat deze groep vaak al te kampen heeft met financiële en andere problemen. Daarom is besloten om het verbod volledig uit de algemeen plaatselijke verordening (APV) te halen. Eerder worstelden politici al breder met toenemende overlast en discussessies over buitenslapen binnen de stad.

Langdurige discussie en afgewezen voorstellen

Aan het besluit ging een reeks aan tegenvoorstellen vooraf. Zo deed Lars van Rooij (Student & Starter) een poging om de politie de taak te geven daklozen naar de zorg te blijven verwijzen. De burgemeester noemde dit echter een slecht plan vanwege een capaciteitstekort bij de politie; zonder verbod zouden agenten immers geen aanleiding meer hebben om een slapend persoon aan te spreken. Dit voorstel haalde het uiteindelijk niet.

Ook de burgemeester zelf was tegen het schrappen van het verbod, omdat zij het dreigement van een boete zag als een handig instrument om daklozen in een zorgtraject te krijgen. Toch wees een rechter eerder al de straf voor buitenslapen van de hand.

Onafhankelijk onderzoek en reacties

Wel steunde een ruime meerderheid een voorstel van D66 om de effecten van het besluit na een jaar onafhankelijk te laten onderzoeken. Direct na de beslissing ontvingen de raadsleden een persoonlijk bedankje van Stichting Goud, die opkomt voor de belangen van daklozen.

Samen met twintig andere belangenbehartigers noemen zij het verdwijnen van de boete op buitenslapen een cruciale stap. Volgens hen worden daklozen hierdoor niet langer gecriminaliseerd.

Bron: RTV Utrecht