Utrecht Dragons jaagt onverschrokken op landstitel

Met een sterke overwinning en een opperbeste stemming in de kleedkamer op de Vechtsebanen hebben de Utrecht Dragons hun nieuwe ijshockeyseizoen afgetrapt. Na een succesvolle eerdere reeks waarin de halve finale werd bereikt, steekt de Utrechtse club de ambities voor de landstitel dit seizoen niet onder stoelen of banken.

Afgelopen seizoen haalde de ploeg nog de laatste vier, aangemoedigd door een uitverkocht huis. Coach Tonny Collard sprak direct na die uitschakeling al uit dat het tijd werd voor de volgende stap: volgend jaar voor de titel gaan. Dat jaar is inmiddels aangebroken, al kent de eredivisie een flinke kwaliteitsinjectie doordat sterke teams als Heerenveen, Geleen en Den Haag weer uitkomen in de competitie.

Geen ruimte voor getwijfeld

Ondanks de zwaardere concurrentie blijven de spelers strijdlustig. “Als je geen kampioen wil worden heb je niks in onze kleedkamer te zoeken”, klinkt het resoluut binnen de gelederen. Sterspeler Brock Montgomery, die tweemaal trefzeker was bij de 5-2 zege op de Eindhoven Kemphanen, benadrukt dat het team elke wedstrijd wil winnen. Teamgenoot Stef Overweg, goed voor één doelpunt in dezelfde wedstrijd, sluit zich daar volledig bij aan: het doel is om uiteindelijk van iedereen te kunnen winnen.

Coach Collard is blij met het fanatisme en het geloof binnen de groep. “Als het geloof bij de groep er is kunnen er hele mooie dingen gebeuren”, stelt de oud-international. Volgens Montgomery heeft de ploeg alles in huis om het seizoen tot het einde vol te houden, al worden de echte prijzen pas verdeeld in de play-offs.

Groeiende steun vanuit de regio

De prestaties op het ijs en de stijgende populariteit zorgen voor een steeds grotere fanbase in de regio. De Dragons gelden inmiddels als het best bezochte indoorteam van de provincie Utrecht, met uitschieters naar meer dan tweeduizend toeschouwers per duel. Volgens Collard is die fanatieke supportersschare van doorslaggevend belang: “Dat helpt ons wel. Dan ga je net dat stapje harder en dan is alles mogelijk.”

Bron: RTV Utrecht Sport