Utrechtse bodem is een enorme archeologische goudmijn

Wie door de straten van de Domstad loopt, wandelt eigenlijk over een eeuwenoude geschiedenis die laag voor laag in de grond is opgeslagen. Voor Utrechters is de ondergrond een ware goudmijn vol herinneringen uit het verleden, van de Romeinse tijd tot aan de middeleeuwen. Maar hoe komen archeologen erachter wat er zich allemaal onder onze huizen, wegen en pleinen bevindt?

De stad kent een enorme dichtheid aan informatie in de bodem omdat de plek al duizenden jaren onafgebroken bewoond is. Het grote obstakel voor onderzoekers is de huidige bebouwing. Mocht er in de toekomst iets worden afgebroken, dan biedt de speciale archeologische kaart uitkomst. Deze verwachtings- of waardekaart toont precies hoe groot de kans is dat er iets waardevols te ontdekken valt.

Behoud in situ

Waar archeologen vroeger op eigen initiatief en kosten uit pure nieuwsgierigheid proefsleufjes trokken, is de aanpak sinds 2007 flink veranderd. Tegenwoordig is het uitgangspunt ‘behoud in situ’. Dit betekent dat archeologische objecten het liefst ter plaatse in de bodem blijven liggen om ze optimaal te bewaren. Pas wanneer de grond onverhoopt toch verstoord raakt door bijvoorbeeld bouwprojecten, komen de experts in actie.

Verrassende ontdekkingen

Dat de bodem vol verrassingen zit, bleek wel in de Oudwijkerdwarsstraat. Tijdens werkzaamheden sloeg een uitvoerder alarm na de vondst van een menselijke schedel. Na een snelle fietstocht van het archeologische team bleek het te gaan om een complete vroegmiddeleeuwse nederzetting aan een voormalige aftakking van de Rijn. Ook bij het middeleeuwse Duitse Huis aan de Springweg werd na een eerdere mislukte poging plotseling een Romeins grafveld blootgelegd, wat bewijst dat historische schatten soms maar een meter verderop liggen.

Hindersteinlaan in Vleuten

Een recent project waar de bodem wordt onderzocht ligt bij de Hindersteinlaan in Vleuten, waar plannen zijn voor woningen en een school. Omdat er in die omgeving in het verleden vaker Romeinse schepen zijn aangetroffen, is er een proefsleuvenonderzoek gestart. Hierbij graven archeologen een serie sleuven haaks op de rivier om de beste inzichten te krijgen in de opbouw van de ondergrond.

Bron: RTV Utrecht