Kwart Utrechtse wethouders woont buiten de gemeente

In maar liefst vijf gemeenten in de provincie Utrecht heeft een meerderheid van de wethouders een woning buiten de gemeentegrenzen. Uit een rondgang blijkt dat in totaal een kwart van de wethouders in de regio niet woont waar zij werken, ondanks dat de wet dit wel verplicht stelt.

Wettelijke verplichting en jaarlijkse ontheffing

Volgens de wet dient een wethouder gevestigd te zijn in de gemeente waar hij of zij politiek actief is. Mocht dit niet zo zijn, dan kan de gemeenteraad hier jaarlijks ontheffing voor verlenen. De Wethoudersvereniging ziet landelijk een toenemende trend in het aantal uitwonende bestuurders en pleit ervoor dat raden direct voor een periode van vier jaar toestemming kunnen verlenen, om zo te voorkomen dat potentiële kandidaten worden afgeschrikt door de jaarlijkse gesprekken.

In gemeenten zoals Baarn, Bunnik, Montfoort, Woudenberg en Houten bestaat de bestuurskamer inmiddels uit een meerderheid van wethouders van buiten de gemeente. Dit roept kritische geluiden op onder inwoners. Zo betwijfelen voorbijgangers of dergelijke bestuurders wel voldoende voeling hebben met de lokale samenleving en de leefomgeving echt kennen.

Persoonlijke afwegingen van bestuurders

Niet iedere bestuurder kiest er echter voor om buiten de eigen gemeentegrenzen te blijven wonen. Zo verhuisde Rick Plantinga en Peter Knieriem meldden dat wethouder Dylan Lochtenberg (VVD) na acht jaar in Veenendaal bewust de overstap maakte naar De Ronde Venen. Naast de nieuwe baan sloot dit ook aan bij zijn persoonlijke situatie in verband met zijn partner in Amsterdam, maar hij wilde hoe dan ook persé verhuizen.

Volgens Lochtenberg is het essentieel om te ervaren wat er speelt in de lokale gemeenschap. “Het is heel fijn om in de gemeente waar je bestuurt ook zelf te wonen. Dan leer je echt de lokale gemeenschap kennen. Je komt te weten wat er allemaal speelt, waar mensen mee zitten, wat hun zorgen en ook hun wensen zijn”, aldus de wethouder.

Bron: RTV Utrecht