Nieuwsgierige buren nemen kijkje in Veenendaalse opvanglocatie

Honderden buurtbewoners grepen de kans aan om een kijkje te nemen achter de deuren van de vluchtelingenopvang aan de Wageningselaan in Veenendaal. Tijdens de open dag kregen omwonenden rondleidingen en konden ze kennismaken met het dagelijks leven op de locatie, waar al vier jaar lang vluchtelingen worden opgevangen.

De tweede editie van de burendag trok flink wat bekijks. Veel buurtgenoten kijken vanuit huis uit op de opvang en waren simpelweg benieuwd naar wat er zich afspeelt. Zo kon Dick de Visser vorig jaar niet vanwege zijn zestigjarig huwelijk, maar sloot hij nu graag aan. Ook Kees Ottevanger greep de kans aan om eens goed binnen te kijken.

Zelf koken en meer comfort

De opstelling op de locatie is de afgelopen jaren flink veranderd. Toen de opvang vier jaar geleden begon, was sprake van een crisisnoodopvang met beperkte voorzieningen. In 2023 was er onrust onder bewoners over onder meer een gebrek aan privacy, slechte communicatie en matig eten. Inmiddels is dat veranderd. Burgemeester Gert-Jan Kats geeft aan dat er telkens comfort is toegevoegd en dat bewoners dankzij eigen keukens inmiddels zelf kunnen koken.

Bewoner Mohamed HassnNour, die al bijna vier jaar in de opvang verblijft, brengt veel tijd door in de keukenruimte. Daar staan tientallen kookplaten en een wand met genummerde koelkasten per kamer. Dat er op 236 bewoners slechts negen wasmachines zijn, leidde tijdens de rondleiding tot enige verbazing bij de bezoekers vanwege het nodige afstemmingswerk.

Toekomstige verbouwing

Het COA heeft het pand inmiddels gekocht, wat betekent dat er een verbouwing op de stapel staat. Hierna moet er de komende twintig jaar plek zijn voor 250 mensen. Volgens programmamanager Opvang Theona Zeeuwe levert dit extra comfort op. Zo bevindt het sanitair zich nu nog in een bijgebouw waardoor bewoners naar buiten moeten, maar komt dit na de verbouwing naar binnen. Ook de tijdelijke keukens worden aangepakt en er komen minder kamers voor zes personen.

De organisatie kijkt tevreden terug op de opkomst van ruim tweehonderd bezoekers, die naast rondleidingen konden genieten van muziek, een ritje met een treintje over het terrein, eten, drinken en een kapper. "Ik hoop dat mensen zien dat het hier niet eng of spannend is. Maar dat we hier gewone mensen opvangen en dat we daar open en transparant over willen zijn", aldus Zeeuwe.

Bron: RTV Utrecht