Utrechtse filmmaker debuteert op NFF met film over jonge mantelzorgers

De 27-jarige filmmaker Christiaan Meijning beleeft deze week een bijzonder moment in zijn eigen stad. Tijdens de 46ste editie van het Nederlands Film Festival (NFF) in Utrecht maakt hij zijn debuut met de korte film ‘Jongens van karton’, die hij maakte in het slotjaar van zijn studie aan de HKU.

Het verhaal volgt de tienjarige hoofdpersoon Joran. Hij staat voor een loodzware opgave: enerzijds verlangt hij ernaar om te voetballen met leeftijdsgenoten in de buurt, anderzijds draagt hij thuis de zorg voor zijn alleenstaande zieke moeder. Deze constante spanning werpt de vraag op of hij onbezorgd kind kan zijn terwijl hij tegelijkertijd de verantwoordelijkheid draagt voor zijn moeder.

Persoonlijke ervaring als jonge mantelzorger

De thematiek van de film is direct ontleend aan het eigen leven van de Utrechtse regisseur. Meijning werd op zijn zevende namelijk zelf mantelzorger voor zijn moeder. Hoewel hij terugblikt op een moeilijke periode, kijkt hij er ook positief op terug: “Het zorgen voor haar heb ik ook als heel waardevol en leerzaam ervaren, met veel mooie momenten, waardoor we dichter tot elkaar gekomen zijn.”

Met de film wil hij aandacht vragen voor een grotere groep: in Nederland groeien meer dan een half miljoen jonge mantelzorgers op. Zij ontfermen zich binnen het eigen gezin over een familielid met een ziekte, beperking of psychische kwetsbaarheid. “Dat is heel zwaar, dat moeten we uitlichten, we moeten het er met elkaar over hebben, maar het is óók de realiteit van veel kinderen”, aldus Meijning.

Louis Hartlooper Complex en nominatie

De creatie van het project ging gepaard met een enorme hoeveelheid creatief materiaal. Hoofdpersoon Joran maakt in het verhaal kijkdozen om zijn droomwereld van voetbal en vriendjes vorm te geven, en ook de maker zelf werkte met bergen kaartjes vol ideeën en scènes om het verhaal vorm te geven.

‘Jongens van karton’ is onder andere woensdag te zien tijdens het programma ‘Blikvangers x NFF’ in het Louis Hartlooper Complex. Daarnaast maakt de jonge regisseur kans op een prijs; twee dagen eerder wordt de Shalky Scenarioprijs uitgereikt, waarvoor Meijning is genomineerd.

Bron: RTV Utrecht