Utrechtse kinderen hebben vandaag al jaardosis suiker binnen
Wie dacht dat het gezonde etenswaren waren, komt bedrogen uit. Kinderen in de leeftijd van 4 tot en met 11 jaar hebben vandaag al de hoeveelheid suiker binnengekregen die volgens de richtlijnen past bij een heel jaar. Dat berekende voedselwaakhond Foodwatch, die 26 september uitroept tot de officiële Suikermaxdag. Ook in de regio Utrecht en de rest van het land luidt de organisatie de noodklok over de verborgen zoetstoffen in onze voeding.
Volgens directeur Nicole van Gemert is de symbolische dag tekenend voor de aanhoudende obesitasepidemie onder jonge generaties. Kinderen kampen niet alleen steeds vaker met overgewicht, dat gebeurt ook op steeds jongere leeftijd. “Er valt eigenlijk niet op te boksen tegen junkfood”, stelt ze. Daarbij wijst Foodwatch erop dat het hoge suikergehalte lang niet altijd door expliciet snoepgedrag komt, maar schuilt in producten die onterecht als gezond worden vermomd.
Kostenbesparing en zoete sluiproutes
Fabrikanten grijpen massaal naar suiker omdat het ingrediënt goedkoop is en producten langer houdbaar maakt. Bovendien is het een makkelijk middel om de smaak op te krikken. Van Gemert haalt ontbijtkoek en aardbeiendrankjes als voorbeeld aan. Het vervangen van fruit door goedkope suikers met een aardbeiensmaak levert producenten een flinke kostenbesparing op.
Ouders krijgen volgens de organisatie onterecht de schuld als hun kind te zwaar is, omdat het etiket vaak een heel ander verhaal vertelt. De industrie gebruikt inmiddels zo’n vijftig verschillende schuilnamen voor suiker, zoals siroop, maltodextrine of concentraat. Omdat termen als sinaasappelconcentraat of appelconcentraat bij consumenten positief klinken, hebben velen niet door dat het in de praktijk om overgebleven suikers gaat nadat alle vitamines eruit zijn gehaald.
Wachten op landelijke wetgeving
In de strijd tegen de vele suikers hoopt Foodwatch op daadkracht vanuit Den Haag. Onder meer de gemeente Utrecht vraagt al jaren om strengere regels rondom voedselreclames en kindermarketing, zoals speelse figuren op fastfoodverpakkingen. Omdat de beloofde landelijke wetgeving uitblijft, roept de organisatie consumenten op om scherp op de etiketten te letten. Ingrediënten staan immers verplicht op volgorde van grootte vermeld; staat suiker of water met suiker bovenaan, dan haalt de koper een flinke portie suiker in huis.
Alarmerende cijfers
Uit cijfers van het RIVM blijkt dat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) adviseert om maximaal 10 procent van de dagelijkse energie inname uit suiker te laten bestaan. Kinderen van 4 tot 11 jaar zitten hier gemiddeld met 13,6 procent fors boven. Andere leeftijdsgroepen ontkomen eveneens niet aan een overschot, al valt bij hen de Suikermaxdag op een ander moment in het jaar: tieners van 12 tot 17 jaar bereiken deze grens op 29 oktober, terwijl de teller voor peuters van 1 tot 3 jaar op 15 november doorslaat.
De problematiek rondom sturing in voedingskeuzes leidde eerder al tot brede discussies, zoals te lezen is in het bericht over hoe het Voedingscentrum alarm slaat voor ‘eetdrammen’. Ook rondom lokale commerciële uitingen klinkt geregeld kritiek, zoals destijds bij de samenwerking tussen FC Utrecht en Red Bull.
Bron: RTV Utrecht