Invallen bij Utrechts restaurant om miljoenenfraude

Wie de komende tijd een bezoek brengt aan het Utrechts restaurant Krishna Vilas, treft de deuren gewoon geopend aan. Toch hangt er een zware schaduw boven de horecagelegenheid, nu de Nederlandse Arbeidsinspectie er onlangs tot tweemaal toe binnenviel in verband met een omvangrijk strafrechtelijk onderzoek naar mensenhandel en arbeidsuitbuiting.

Internationaal onderzoek

De acties in Utrecht maken deel uit van een omvangrijk onderzoek naar drie internationale Indiase horecaketens met in totaal acht zaken, verspreid over steden als Amsterdam, Den Haag, Hoofddorp, Hilversum en Utrecht. De Nederlandse Arbeidsinspectie voerde de invallen uit met ondersteuning van de FIOD. Bij eerdere acties op 18 september zijn reeds twee verdachten ingerekend die aan het hoofd staan van de ketens; zij worden onder meer verdacht van mensensmokkel.

Uitbuiting en valse vergunningen

Volgens de Opsporingsdienst is er op grote schaal misbruik gemaakt van de inmiddels afgeschafte regeling voor ‘Aziatische horeca’, waarmee specifieke koks naar ons land konden worden gehaald. Voor de ketens zijn ruim zeventig gecombineerde vergunningen voor verblijf en arbeid (GVVA) verstrekt, maar de voorwaarden daarvan zijn massaal overtreden. Zo moesten Indiase krachten die als specialistisch kok te werk werden gesteld in de praktijk aan de slag als afwasser, schoonmaker of bedieningsmedewerker.

Daarnaast kregen de werknemers te maken met extreme werkomstandigheden. Uit het onderzoek blijkt dat zij structureel zestig tot tachtig uur per week draaiden zonder extra vergoeding voor de uren boven de norm van 38 uur. Ook kregen zij te weinig loon uitbetaald, werd er gedreigd met geweld en was er sprake van verstikkende boetecontracten en druk op familieleden in het land van herkomst. Vermoedelijk hebben de verdachten hiermee meer dan 4 miljoen euro aan wederrechtelijk voordeel binnengehaald.

Onderzoek in volle gang

Door het bewust negeren van de vergunningsvoorwaarden verbleven de getroffen werknemers illegaal in Nederland, wat de verdenking van mensensmokkel versterkt. Tijdens de acties, die onder gezag van het Functioneel Parket plaatsvonden en in internationaal verband werden gecoördineerd met steun van Europol, is beslag gelegd op onder meer bankrekeningen, administratie en onroerend goed. De Arbeidsinspectie sluit nieuwe arrestaties in de nabije toekomst niet uit.

Bron: DUIC