Vraag explodeert: Utrechtse dierenarts ent vijftig paarden per dag

In de regio Utrecht veroorzaakt het westnijlvirus flinke onrust onder paardenbezitters, waardoor de vraag naar vaccinaties in korte tijd enorm is gestegen. Dierenarts Yteke Elte van de Ambulante Kliniek voor Paarden van de Universiteit Utrecht haalt de spuit tegenwoordig aan de lopende band tevoorschijn en ent op piekdagen tot wel vijftig paarden op één locatie.

Sterke toename van besmettingen

Waar het westnijlvirus voorheen niet in Nederland voorkwam, grijpt de ziekte deze zomer om zich heen. Vooral in de provincies Utrecht en Zuid-Holland zijn tal van paarden besmet geraakt, met af en toe een dodelijke afloop. Na een eerste besmetting vorig jaar en een beperkte piek in het voorjaar ziet Elte de vraag naar vaccinaties nu pas echt exploderen. Ook tientallen mensen zijn dit jaar via muggenbeten geïnfecteerd geraakt; vier van hen overleden, waaronder een 78-jarige man uit de regio Utrecht. Mensen en paarden kunnen elkaar overigens niet besmetten, en voor mensen is er in tegenstelling tot paarden nog geen vaccin.

Symptomen en preventie

Van de paarden die besmet raken, wordt zo’n 10 tot 20 procent daadwerkelijk ziek. Kenmerkende verschijnselen zijn spiertrillingen – waaronder bij de neus –, een veranderd looppatroon en het doorzakken van de benen. Omdat het vaccin minstens vier weken nodig heeft om te werken en het muggenseizoen ten einde loopt, drukt Elte paardenhouders op het hart ook muggen te weren. Het weghalen van stilstaand water in emmers, regentonnen en autobanden helpt broedplaatsen te voorkomen, wat eveneens de kans verkleint dat inwoners zelf worden gestoken.

Bron: RTV Utrecht