Maarten van Rossem duikt in historische wolvenjacht

Wie denkt dat de maatschappelijke onrust rondom de wolf een modern fenomeen is, vergist zich. Al eeuwenlang houdt het roofdier de gemoederen flink bezig, zo blijkt ook in onze eigen provincie waar landgoed Den Treek vijfhonderd jaar geleden al een hoofdrol in dit dossier speelde. Historicus Maarten van Rossem duikt in een nieuwe aflevering van Van Rossem Vertelt in de geschiedenis van de wolvenjacht.

In de zestiende eeuw werd de wolf gezien als een grote gemeenschappelijke vijand, wat leidde tot grootschalige acties. Roofdierkenner Dick Klees legt uit dat iedere volwassen man – wat in die tijd al gold vanaf ongeveer veertien jaar – verplicht moest deelnemen aan massale drijfjachten. Hierbij liepen de mannen in een strakke lijn door de bossen om het dier op te jagen richting een plek waar het kon worden gedood. Wie succesvol was en een wolf wist te vangen of ombrengen, kon rekenen op een forse financiële beloning: de zogenaamde wolfspremie.

Ondanks de intensieve jacht en de angst die er heerste, krioelde het destijds vermoedelijk helemaal niet van de roofdieren. Volgens Klees reguleerden wolven hun eigen aantallen vroeger al streng vanwege hun territoriale gedrag. Mensen hadden destijds wellicht het gevoel dat er massaal wolven waren, maar in werkelijkheid viel dat reuze mee.

Maatschappelijke emotie

Na eeuwenlange afwezigheid – rond 1850 werd de allerlaatste Nederlandse wolf gedood – keerde het dier in 2015 weer terug met een waarneming in Drenthe. Inmiddels telt ons land weer zo’n honderd wolven, verdeeld over veertien roedels. Hoewel de feitelijke kennis over het dier is gegroeid, blijft de emotie onverminderd groot.

Volgens Klees heeft iedereen tegenwoordig direct een oordeel paraat over het dier, vaak zonder enige werkelijke kennis van zaken. “Vraag ik ze vervolgens waar ze met hun kinderen op vakantie gaan, blijkt het naar een gebied met veel meer wolven dan in Nederland. En daar spelen hun kinderen gewoon in het bos of in de rivier,” stelt hij vast.

Zelfregulatie

Wat we volgens Maarten van Rossem kunnen leren van zowel de geschiedenis als het heden, is dat de natuur prima in staat is om zichzelf te reguleren. De populatie groeit niet eindeloos door, omdat er simpelweg een grens zit aan het aantal territoria en er op een gegeven moment geen plek meer bij past.

Meer over de wolf van toen en nu te weten komen? Bekijk dan de aflevering van Van Rossem Vertelt.

Bron: RTV Utrecht