Minister grijpt niet in na geschrapt Utrechts debat
Minister Eppo Bruins / Letschert (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) laat weten de afgelaste debatfinale bij TivoliVredenburg van eind juli te betreuren, maar grijpt verder niet in. Na Kamervragen van PVV en BBB over de kwestie, waarbij de steun van de Universiteit Utrecht (UU) en University College Utrecht (UCU) werd ingetrokken vanwege de betrokkenheid van Israëlische instituties bij deelnemende debatteams, kiest het kabinet ervoor om afstand te houden.
De situatie ontstond eind juli. Volgens de minister moeten studenten juist de ruimte krijgen om met elkaar in debat te gaan. Tegelijkertijd benadrukt zij dat universiteiten en culturele instellingen over veel vrijheid beschikken om eigen keuzes te maken in programmering en samenwerkingen. Om fundamentele vrijheden te beschermen, moet de overheid volgens haar wegblijven bij individuele beslissingen van deze instellingen.
Institutionele autonomie en mogelijke discriminatie
De UU en UCU trokken hun handen van het evenement af nadat informatie bekend werd over de betrokkenheid van Israëlische instituties bij de studenten, die onder meer bestond uit het leveren van overnachtingsplekken en debatruimtes. Partijen in de Kamer bestempelden dit als “collectieve en selectieve uitsluiting”. De minister stelt dat de beslissing binnen de institutionele autonomie van de onderwijsinstellingen valt.
Over de vraag of hier sprake is van discriminatie houdt Letschert zich op de vlakte. Weliswaar gelden de Algemene wet gelijke behandeling en het verbod op verboden onderscheid voor instellingen, maar het is aan de rechter of het College voor de Rechten van de Mens om te beoordelen of daarvan in dit specifieke geval sprake was.
Geen strafmaatregelen of rijksgelden
Hoewel studenten volgens de minister niet verantwoordelijk te houden zijn voor het beleid van de regering in het land van hun universiteit, accepteert het kabinet de keuzes van de instellingen. Er komt geen reprimande en er worden geen financiële consequenties aan verbonden. Ook blijkt dat TivoliVredenburg geen directe rijkssubsidie ontvangt.
De Utrechtse cultuurinstelling krijgt jaarlijks wel 13,4 miljoen euro van de gemeente Utrecht en daarnaast geld van het Fonds Podiumkunsten en het Fonds voor Cultuurparticipatie, waar voorwaarden over toegankelijkheid en gelijke behandeling aan gekoppeld zijn. Eerder was er al een protest op de Neude te zien tegen de deelname van de Israëlische studenten aan het internationale debattoernooi in Utrecht.
Bron: DUIC