Van vluchteling tot stadscomponist: Utrechtse muzikale triomf

Ruim tien jaar geleden vluchtte Nawras Altaky vanuit Syrië naar Utrecht, waar hij onlangs zijn periode als stadscomponist afsloot met een indrukwekkend concert op het Domplein. Zijn eerste album, Arise! A Journey Of Resilience, is inmiddels zelfs genomineerd voor een Edison Jazz Award in de categorie Global. Een bijzondere mijlpaal voor de muzikant die in de Domstad een nieuw thuis vond en zijn eigen composities vanaf de Domtoren over de stad hoorde galmen.

Betoverd door de oed

De muzikale reis van Altaky begon in zijn geboorteland door een speling van het lot. Toen zijn broer een oed – een duizenden jaren oud snaarinstrument – had gekocht maar deze door een gebroken knie niet zelf kon ophalen, werd Nawras op pad gestuurd. “Toen werd ik verliefd op de oed”, vertelt hij. “Hij heeft echt een eigen ziel en is duizenden jaren oud. Ik had een soort spirituele connectie met de oed. Ik heb mijn beste vriend gevonden.”

In Syrië was hij opgegroeid als soldaat, een periode waarin hij zijn emoties niet mocht tonen en het uiten ervan lastig vond. Het instrument bracht daar verandering in: “Muziek is de resonantie van het leven. Ik heb veel over mezelf geleerd, om eerlijk te kunnen zijn over mijn emoties en wie ik ben.”

Vlucht en wonderen

Nadat er oorlog uitbrak en hij het leger in moest, nam Altaky het zware besluit om te vluchten. Om zijn reis te bekostigen, verkochten zijn vader zijn auto en een stuk land. Eenmaal aangekomen in Nederland belandde hij in de noodopvang in de Jaarbeurshal. In een nabijgelegen buurthuis pakte hij voor het eerst weer het zingen op. Nadat hij via via een kapotte oed kreeg en deze liet repareren, veranderde zijn leven in een aaneenschakeling van toeval en wonderen.

Muziek op de Domtoren

Een van die wonderen was zijn aanstelling als stadscomponist van Utrecht. Voor het carillon van de iconische Domtoren mocht hij een muziekstuk schrijven. Toen hij samen met anderen bovenkwam, brak net de zonsopgang door: “Het uitzicht was magisch.” Beneden op straat hoorde hij even later zijn eigen creatie klinken. “Ik wilde iedereen laten weten, dit heb ik geschreven. Heel langzaam, maar ook heel snel is Utrecht voor mij thuis geworden. Ik heb een eerste stap gemaakt naar mijn dromen hier in Nederland.” Het moment deed hem denken aan vroeger, toen hij op het platte dak van zijn ouderlijk huis lag te kijken naar de zonsondergang.

Wie Nawras Altaky live wil zien optreden, kan op 6 oktober terecht in de Prodentfabriek in Amersfoort.

Bron: RTV Utrecht