Utrechts onderzoek: tempo van opwarming cruciaal voor stabiliteit oceaanstroming

Nieuw onderzoek van de Universiteit Utrecht wijst uit dat de snelheid van de wereldwijde opwarming een doorslaggevende factor is voor de stabiliteit van de AMOC. Dit systeem van oceaanstromingen in de Atlantische Oceaan is cruciaal voor de warmtevoorziening in Europa.

De Wetenschap-sectie van de universiteit meldt dat wetenschappers van het Instituut voor Marien en Atmosferisch Onderzoek Utrecht (IMAU) zich hebben gebogen over de kwetsbaarheid van deze belangrijke stroming. Waar voorheen werd aangenomen dat de stroming vooral risico loopt bij een totale temperatuurstijging van circa 4 graden, blijkt nu dat het tempo van de verandering eveneens een kritieke rol speelt. Bij een snellere opwarming kan het systeem al eerder instabiel worden dan voorheen gedacht.

Werking van de AMOC

De AMOC vervoert warm water vanuit de tropische gebieden naar het noorden. Zodra dit water zijn warmte in onze regio heeft afgegeven, zakt het koude en zoute water naar grotere dieptes. Dit proces is essentieel voor het klimaat in Europa.

Invloed van smeltwater

Klimaatverandering zorgt ervoor dat er meer zoet smeltwater, afkomstig van Groenland, in de Atlantische Oceaan terechtkomt. Dit proces verstoort het zinken van het water, wat direct leidt tot een verzwakking van de oceaanstroming. De Utrechtse onderzoekers onderstrepen op basis van deze bevindingen dat de snelheid waarmee de aarde opwarmt een fundamentele invloed heeft op de stabiliteit van het systeem.

Bron: DUIC