Maarten van der Weijden haalt ruim 700.000 euro op ondanks voortijdig stoppen zwemtocht

Maarten van der Weijden heeft een cheque ter waarde van 704.127 euro overhandigd aan het Prinses Máxima Centrum in Utrecht. De zwemmer moest zijn sportieve inzamelingsactie voor onderzoek naar kinderkanker onlangs voortijdig staken vanwege aanhoudende gezondheidsklachten.

De zwemtocht was gepland over een afstand van 270 kilometer langs 22 steden, waarbij een aanzienlijk deel van de route door de provincie Utrecht liep. Van der Weijden, die eerder in 2018 en 2019 vergelijkbare acties ondernam, kampte tijdens de tocht met fysieke problemen. Na een eerdere rustdag bleek hij onvoldoende hersteld om zijn inspanning voort te zetten. In Oudewater besloot de voormalig olympisch kampioen definitief te stoppen toen zijn lichaamstemperatuur bleef oplopen.

Moeilijke keuze

De beslissing om te stoppen viel Van der Weijden zwaar. “Zo’n beslissing om te stoppen is extreem lastig. Je zag elk uur dat het aantal donaties sneller toeliep, maar tegelijkertijd werd ik ook elk uur zieker en zieker”, aldus de zwemmer. Ondanks het voortijdige einde in Oudewater na 177 kilometer, blikt hij met trots en dankbaarheid terug op de actie.

Impact van de actie

De opbrengst is bestemd voor onderzoek naar de directe en late gevolgen van kinderkanker. Het bedrag werd in Utrecht bekendgemaakt in aanwezigheid van mensen die kinderkanker hebben overleefd. Van der Weijden benadrukt dat hij deze zwemtocht bewust heeft aangemerkt als zijn allerlaatste voor dit doel. “Dat we wederom zeven ton kunnen inzamelen, vind ik waanzinnig”, reageert hij op de behaalde donaties. Tijdens zijn tocht kon de zwemmer rekenen op steun langs de kant, waaronder van supporters in Vianen die Van der Weijden aanmoedigden op een brug.

Bron: RTV Utrecht