Organisatie studentendebat kampt met ernstige bedreigingen na annulering finale
De organisatie van het Europese studentendebattoernooi (EUDC) in Utrecht meldt dat zij kampt met ernstige bedreigingen. De commotie ontstond na de beslissing van de Universiteit Utrecht en TivoliVredenburg om de samenwerking met het evenement per direct te beëindigen.
Annulering omstreden finale
De finale van de debatwedstrijd, die gepland stond in TivoliVredenburg, is geannuleerd. De reden hiervoor is de deelname van studenten die verbonden zijn aan Israëlische universiteiten. Directeur Jeroen Bartelse van TivoliVredenburg verklaarde dat er informatie beschikbaar kwam waaruit bleek dat deze studenten steun ontvingen van hun universiteiten, die zich hiermee profileerden tijdens de wedstrijd. Dit botst met het standpunt van TivoliVredenburg, dat een culturele boycot ondersteunt voor instellingen die gesteund worden door de Israëlische overheid.
Organisator Martijn, wiens achternaam vanwege veiligheidsredenen niet wordt vermeld, geeft aan dat de organisatie de partners al maanden op de hoogte had gesteld van de achtergrond van de deelnemers. Hij spreekt zijn teleurstelling uit over het besluit om op het laatste moment de steun in te trekken.
Bedreigingen en veiligheid
Naast de annulering van de finale in Tivoli is er sprake van ernstige bedreigingen aan het adres van de organisatie. De politie bevestigt contact te hebben met de organisator over de veiligheidssituatie, maar doet geen uitspraken over de inhoud of eventuele maatregelen. Ook de gemeente Utrecht bevestigt op de hoogte te zijn van de signalen in de stad en geeft aan te handelen om de veiligheid rond het toernooi te waarborgen.
Zoektocht naar alternatief
Ondanks de tegenwerking werkt de organisatie aan een alternatieve locatie voor de finale. Details over dit plan worden niet gedeeld om te voorkomen dat demonstranten de locatie kunnen opzoeken. Martijn benadrukt dat hij vreest voor de agressie van demonstranten, die via sociale media opriepen tot actie rondom de finale. De organisatie stelt dat debat juist in tijden van polarisatie een middel is om verbinding te bevorderen, en noemt het spijtig voor de studenten uit 33 landen dat de oorspronkelijke opzet niet doorgaat.
Bron: RTV Utrecht